Благодаря плаванию Колумба в 1492 и открытию Нового Света была заложена
основа испанской колониальной империи. Поскольку Португалия тоже
претендовала на заморские владения, в 1494 был заключен Тордесильясский
договор о разделе между Испанией и Португалией. В последующие годы были
значительно расширены рамки Испанской империи. Франция возвратила
Фердинанду пограничные провинции Каталонии, а Арагон прочно удерживал
свои позиции на Сардинии, Сицилии и в южной Италии.
Название «Испания» – финикийского происхождения. Римляне использовали его во множественном числе (Хиспаниае) для обозначения всего Пиренейского п-ова. В римское время Испания состояла сначала из двух, а затем из пяти провинций. После распада Римской империи они были объединены под властью вестготов, а после нашествия мавров в 711 н.э. на Пиренейском п-ове существовали христианские и мусульманские государства. Испания как политически целостное образование возникла после объединения Кастилии и Арагона в 1474.
