Мальта обычно описывается как пропитанный солнцем крошечный островок, расположенный в самом центре Средиземного моря. Без сомнения, это так и есть! Но кроме солнца и моря Мальта может предложить и многое другое! Ее древнейшая и весьма пестрая история, влияние различных завоевателей, оставивших след на мальтийской культуре и людях этого острова, - все это заметно и сегодня. На Мальте история окружает повсюду. Экскурсии по мальтийским островам дают прекрасную возможность прикоснуться к этой богатой истории, а также позволяют увидеть самые изумительные природные красоты Мальты.
Валлетта - столица Мальты Великий Магистр Ордена Св. Иоанна Жан Паризо де Ла Валлетт начал строительство этого удивительного города в 1566 году, после победы Ордена рыцарей над войском Сулеймана Вели-колепного, который осадил Мальту, но так и не смог захватить ее. Новый город должен был стать несокрушимым бастионом рыцарей. Валлетта была обнесена неприступной стеной, были построены мощные фортификации. Именно они должны были стать определяющим фактором при защите острова и Большой Гавани от врагов. Панорама Большой Гавани с высот сада Апер Барракка позволяет получить представление о высочайшем искусстве военных архитекторов, спланировавших защиту города. Ла Валлетт считал, что новый город должен быть не только бастионом Ордена, но и политическим, экономическим и культурным центром, городом, "построенным благородными господами для благородных господ". Сегодня вся Валлетта - это музей под открытым небом. На прямоугольной сети узких улочек расположены многие из самых замечательных на Мальте зданий - прекрасных дворцов и величественных храмов. Валлетта - это один из немногих сохранившихся сегодня в Европе средневековых городов - крепостей.
Достопримечательности: Кафедральный собор Св. Иоанна, дворец Великого Магистра (является сегодня резиденцией президента Мальты и местом заседаний мальтийского парламента) и оружейная палата рыцарей, форт Св. Элмо, дворец Паризио, дворец Кастильи, дворец Прованс (археологический музей), Адмиралтейство (музей изящных искусств), театр Маноэль. В бывшем госпитале рыцарей, а сегодня центре для конференций, ежедневно идет просмотр аудио-видео шоу "Мальтийские впечатления", сфокусированного на истории и культурных традициях мальтийских островов.
Мдина - "Безмолвный город" История Мдины - древней столицы Мальты - началась более 4000 лет назад. Еще в бронзовом веке на вершине холма, где сейчас стоит Мдина, было укрепленное поселение. Финикийцы постро-или городскую стену вокруг города примерно за 1000 лет до рождества Христова. При римлянах город процветал. Цицерон и Ливи описывали его как город с прекрасными зданиями и благополучным образом жизни. По Мдине ступала нога Апостола Павла, который высадился на Мальте после кораблекрушения в 60 г. н.э. Именно с Апостола Павла начинается история Христианства на Мальте. В Мдине на протяжении веков и по сей день живет мальтийская знать. Еще в XV веке Мдиной управляло собрание аристократов "Университа". Когда рыцари Ордена Св. Иоанна пришли на Мальту в 1530 г., мальтийская знать согласилась признать новых правителей, но рыцари должны были поклясться уважать автономию Мдины. Только после этого формального обещания Великий Магистр Ордена получил ключи от города. Сегодня, прогуливаясь по лабиринту узких улочек, вдоль укрепленных стен, окружающих "Безмолвный" город, очень легко мысленно перенестись лет на 500 назад и представить жизнь средневекового города. А с высот бастионов Мдины открывается захватывающая панорама на лежащие внизу равнины и искрящееся море вдали.
Достопримечательности: Главные Ворота Мдины, Греческие Ворота, Кафедральный Собор Св. Павла, дворец Ингуанец, дворец Св. Софии, церковь Карме-литов, дворец Архиепископа, дворец Вилена (музей естествознания), Нормандский дом, темница Мдины.
Древние храмы До недавнего времени египетские пирамиды считались старейшими сооружениями на земле, однако последние исследования показали, что таинственные мегалитические святилища на Мальте примерно на 1000 лет старше, чем знаменитые пирамиды в Гизе. Эти храмы построены из громадных каменных глыб - без преувеличения нелегкая задача даже при сегодняшнем уровне развития техники. До сегодняшнего дня остается загадкой, каким образом 6000 или 7000 лет назад можно было передвигать и даже поднимать на высоту в несколько метров такие тяжести, имея в распоряжении только лишь самые примитивные подсобные средства. В ранних культовых строе-ниях, как например в храме Джгантия на острове Гозо, громадные глыбы сложены друг на друга необработанными; в более позднее время, как например в храмах Хаджар Им, каменные глыбы уже чисто отесывали и укладывали так плотно, что между ними не оставалось даже самой маленькой щели. Вся работа делалась при помощи примитивных орудий. Храмы украшались каменными идолами, рельефами с изображением животных. На алтарях часто встречаются спира-левидные мотивы. Наиболее интересны храмы Хаджар Им, Мнайдра и Таршин. Столь же зага-дочны и своеобразные борозды, выдолбленные на скалах, находимые в самых разных местах Мальты. Вероятней всего, эти следы оставили примитивные доисторические тележки, которые нужно было тащить волоком по земле, ведь колесо в те далекие времена было еще неизвестно.
Три города Три города - это Витториоза, Коспикуа и Сенглея, расположенные к югу от Валлетты, по другую сторону Большой Гавани. Именно здесь вначале обосновались рыцари Мальтийского Ор-дена, когда они прибыли на Мальту в 1530 году. Рыцари немедленно принялись укреплять города. Форт Св. Анжело стал первой резиденцией Великого Магистра на Мальте. Позже рыцари построили новые фортификационные линии, защищающие все три города и названные Линии Коттонера в честь Великого Магистра Николаса Коттонера. Три города - это единственное место в Европе, где сегодня можно увидеть крепости, защищенные не одним, а двумя рядами неприступных каменных стен. В трех городах много интересных архитектурных памятников.
Достопримечательности: Форт Св. Анжело, дворец Инквизиторов, церковь Благовещения, дворец Епископа, церковь Св. Лаврентия, музей мореходства.
Остров Гозо Островок Гозо - второй по величине в Маль-тийском архипелаге - обладает удивительным ха-рактером, присущим только ему одному. Здесь есть и величественные холмы, и долины, и непри-ступные утесы, создающие естественную защиту для маленьких гаваней и узких заливов острова. Жизнь движется здесь неторопливо и размеренно. Гозо поражает своим безмятежным очарованием, живописными деревнями с симпатичными коттед-жами, церквями в стиле барокко, то тут, то там венчающими сельский пейзаж. История Гозо ухо-дит в глубь веков. В местечке Шара находятся древнейшие в мире отдельно стоящие каменные сооружения. Мегалитические храмы Джгантия были построены около 3500 до нашей эры, то есть за тысячу лет до египетских пирамид. В центре острова находится крепость Цитадель, с высот которой открывается вид на весь остров. Цитадель столетиями служила как самое надежное укрытие для островитян. И сегодня, как и много лет назад, Цитадель величественно возвышается над островом.
Достопримечательности: Цитадель и кафедральный собор, храмы Джгантия, пещера Калипсо, Лазурное Окно, деревня Шленди, церковь Та'Пину.
Праздничные фейерверки Каждая церковь имеет покровительствующего ей святого. Раз в году приход отмечает день этого святого. По этому случаю устраивается праздник (феста), состоящий из процессий со статуей свя-того, маршей духовых оркестров, киосков, прода-ющих сладости, и потрясающих фейерверков. По случаю фесты приходская церковь и близлежащие улицы ярко украшаются. Подобные празднества превращают скромную деревушку в сцену для сказочных представлений.
Южное побережье. Голубой Грот и рыбацкая деревня Марсашлокк Марсашлокк - это одно из самых крупных и живописных рыбацких селений на Мальте. В бухте находится множество традиционных, ярко раскрашенных мальтийских лодок - луццу. Обычно тихое селение меняет свой облик по воскресеньям, когда на набережной раскидывается рынок всевозможных даров моря. На южном побережье Мальты находится Голубой Грот. Попасть в него и несколько пещер, расположенных неподалеку, можно на одной из лодок, постоянно курсирующих по кристально чистой воде (при благоприятных погодных условиях). Вода в пещерах неповторимо яркого, сине-бирюзового цвета, а отражающийся от коралловых стен свет бросает на воду лиловые, оранжевые и розовые блики.
Морские прогулки На прогулочных корабликах, а также на парус-ных суднах регулярно проводятся разнообразные морские экскурсии, занимающие от двух часов до целого дня. Это и традиционный круиз по Большой Гавани возле Валлетты, и круизы вокруг Мальты и Гозо, и поездки на третий остров Мальтийского архипелага Комино, где можно искупаться в кристально чистой воде Голубой Лагуны, и обзор на специально оборудованном корабле подводного мира, и многие другие. ОТДЫХ НА МОРЕ НА МАЛЬТЕ
На Мальтийском архипелаге от любой точки островов до моря - рукой подать. Береговая линия Мальты сильно изрезана и образует множество заливов и бухт. Здесь можно найти место возле моря на любой вкус - есть пляжи песчаные и каменистые; "цивилизованные", где можно взять на прокат шезлонг или лежак, и "дикие", где можно наслаждаться мягким шумом волн вдали от суеты и многолюдья. Около мальтийских островов практически отсутствуют приливы и отливы, подводные течения, нет опасных для купающихся рыб, медуз. Так что купание здесь безопасно и приятно.
Купальный сезон На Мальте даже в зимние месяцы температура воды не опускается ниже 14oС. А с мая по октябрь температура воды в среднем следующая: май - 18.5; июнь - 21.1; июль - 24.5; август - 25.6; сентябрь - 25; октябрь - 22.2.
Находясь под солнцем, особенно в начале Вашего отдыха, не забывайте предохранять Вашу кожу от чрезмерного воздействия солнечных лучей специальными защитными кремами с фактором защиты (SPF) 12 - 15. Особенно это касается чувствительной кожи детей.
Пляжи Самые известные и популярные пляжные курорты страны - Слима, Сент-Джулианс, Голден-Бей, Джнейна-Бей, Меллиха-Бей. Очень приятен отдых в заливах Сент-Джордж и Сент-Полс в северной части Мальты, а также в районе между Маникатой и Мджаром и в Голубом Гроте на юге.
Песчаных пляжей немного - Меллиха-Бей, Туффиха-Бей, Голден-Бей, Бирзебуджа, Гхахн, Гхадира, Пэрэдайз-Бей, Армье и несколько мелких пляжей в маленьких бухтах.
Самыми популярными пляжами на Гозо являются Рамла, Ксленди и Марсалфорн. Все они достаточно невелики, окружены отвестными скалами и известны своей чистейшей водой.
Лучшие пляжи:
Mellieha Bay (Северо-запад Мальты, авт.44,45,48,50,452,645) Пожалуй, это самый большой и самый известный пляж на Мальте. Он расположен в сказочной одноимённой бухте на северо-западе острова и окружён всем необходимым для комфортного отдыха – шикарными отелями, бесплатными парковками, большим числом ресторанов, закусочных и баров, бесчисленными пунктами проката водного и пляжного снаряжения – зонтиков, лежаков; но самое главное – здесь очень много песка и очень долгий вход в воду, вот почему это место так полюбилось всем без исключения туристам с детьми. С другой стороны, это и недостаток. Слишком большое число отдыхающих подчас превращает пляж в муравейник, и тогда хочется уединиться в тихой бухточке с любимым человеком и бутылкой любимого напитка ;))
Но, несмотря ни на что, на Меллиху всё равно надо съездить, если Вы будете на Мальте, так как прелести или недостатки остальных пляжей можно будет понять только в сравнении с этим местом.
Golden Bay (Запад Мальты, авт.47,51,52) Есть на Мальте такое понятие, как Cottonera, или Три города. Это, действительно, три населённых пункта, расположенные юго-восточнее Валлетты, которые давно срослись воедино не только названием, но и территориально. Так и три пляжа на западе Мальты представляют собой практически единый песчаный комплекс внутри одной большой бухты. Это – Golden Bay, Ghajn Tuffieha и Gnejna. Они как будто специально созданы для людей с различными вкусами: один подойдёт любителю шумного и активного отдыха, другой идеален для ищущих уединения и романтики, а третий – просто тихий оазис в богом забытом месте.
Но пойдём по порядку. Golden Bay расположен севернее своих соседей, он самый обитаемый, самый шумный и самый удобный с точки зрения подъезда на машине, здесь можно бесплатно припарковаться практически у песка. На берегу слева стоит древняя сторожевая башня, а справа высится здание трёхзвёздочного отеля Golden Sands. Есть прокат всего на свете, так что любители активного пляжного отдыха будут довольны. Вокруг много мелких вагончиков-закусочных, в которых продают мороженое, бутерброды и холодные напитки, есть также один бар под эфемерной крышей, однако приличного ресторана здесь нет.
Несмотря на отсутствие в непосредственной близости крупных населённых пунктов, околопляжная территория выглядит довольно цивилизованной и фешенебельной. Сюда ходит сразу несколько автобусов, что лишний раз свидетельствует о популярности пляжа, а если поедете на машине, то следуйте по дороге, ведущей от Мосты, а затем уйдите направо в городке Zebbieh.
Ghajn Tuffieha (Запад Мальты, авт.47,51,52) Этот пляж расположен в паре сотен метров к югу от Golden Bay, но внешне они антиподы. В Ghajn Tuffieha царят тишина, покой и уединение, несмотря на то, что по размером он ничуть не уступает своему северному соседу. Дело тут в расположении самой бухты: к ней довольно непросто добраться по суше, машину приходится оставлять на вершине прибрежного холма и дальше идти вниз пешком. По крайней мере, в момент нашего визита, узкая и крутая "автотропинка" к пляжу была закрыта, но едва ли её вообще откывают для всех желающих, ибо публичная парковка оборудована именно на холме. В принципе, можно наслаждаться и не выходя из машины – отсюда, сверху, открывается такой потрясающий вид на всю бухту, что идти вниз просто не хочется.
Но, предположим, что Вы отважились на этот шаг. Тогда хотим предупредить, что всё необходимое стоит купить заранее и взять с собой, так как пляжная инфраструктура здесь развита слабо – практически нет ни закусочных, ни вагончиков, ни проката. Во всяком случае, если таковые и возникают, то от случая к случаю. Чем же тогда подкупает Ghajn Tuffieha? – Просто вся огромная песчаная коса в вашем распоряжении, чего ещё хотеть? ;)
Gnejna Bay (Запад Мальты) Южный из трёх пляжей, идущих вдоль западного побережья Мальты, Gnejna в то же время и самый маленький, и самый "ухоженный", и самый тихий. Здесь всегда немноголюдно, так как автобусы не доезжают до него, поэтому для невольников общественного транспорта мы рекомендуем другие, более обжитые места. А простые смертные автомобилисты могут добраться сюда по дороге на мальтийский Mgarr через Zebbieh. Из удобств здесь есть туалет, вагончик-закусочная, лоток с мороженым и (весьма сомнительное удобство) платная парковка ценой 50 центов за факт установки машины. Удивительно, что деньги берут сразу и "официально"; дело в том, что обычный статус всех платных парковок на Мальте такой: мы тут за вашей машиной следили, поэтому дайте сколько сочтёте нужным, так что при желании (или нехватке денег) всегда можно отмазаться. Здесь так не пройдёт, поэтому хотим сразу предупредить всех автомобилистов – подъезжая к пляжу, не поддавайтесь на размашистые жесты парковщика, проезжайте левее и там вы найдёте довольно много места, где можно встать бесплатно, несмотря на то, что пространство между дорогой и пляжем целиком размечено. Лучше купите на сэкономленные деньги пару порций Kinnie, всяко пользы больше будет (напомним, что машины на Мальте, как правило, не воруют и не вскрывают, так что опасаться нечего). Теперь сам пляж. Если стоять лицом к морю, то справа будет большой каменный спуск к воде, откуда очень удобно нырять. Слева – небольшая коса насыпного песка. В общем, всячески рекомендуем это место тем любителям одиночества, которые всё ещё не готовы отказаться от некоторых форм пляжного сервиса.
Мальта обычно описывается как пропитанный солнцем крошечный островок, расположенный в самом центре Средиземного моря. Без сомнения, это так и есть! Но кроме солнца и моря Мальта может предложить и многое другое! Ее древнейшая и весьма пестрая история, влияние различных завоевателей, оставивших след на мальтийской культуре и людях этого острова, - все это заметно и сегодня. На Мальте история окружает повсюду. Экскурсии по мальтийским островам дают прекрасную возможность прикоснуться к этой богатой истории, а также позволяют увидеть самые изумительные природные красоты Мальты. 
Достопримечательности: Кафедральный собор Св. Иоанна, дворец Великого Магистра (является сегодня резиденцией президента Мальты и местом заседаний мальтийского парламента) и оружейная палата рыцарей, форт Св. Элмо, дворец Паризио, дворец Кастильи, дворец Прованс (археологический музей), Адмиралтейство (музей изящных искусств), театр Маноэль. В бывшем госпитале рыцарей, а сегодня центре для конференций, ежедневно идет просмотр аудио-видео шоу "Мальтийские впечатления", сфокусированного на истории и культурных традициях мальтийских островов. 
Mellieha Bay (Северо-запад Мальты, авт.44,45,48,50,452,645) 
