Рост влияния Пруссии. У императора Карла VI (правил в 1711–1740) не было ни сыновей, ни братьев, и он приложил много усилий, чтобы добиться признания своей преемницей дочери Марии Терезии. Поскольку, согласно австрийским династическим законам, женщина не могла править наследственными владениями, Карл издал Прагматическую санкцию 1713 – закон о престолонаследовании, который объявил эти земли нераздельными и допускал, при отсутствии у императора сына, переход престола к дочери. Согласие на это было дано германскими государствами, Великобританией, Францией, Россией, Голландией, Польшей, Испанией и Сардинией, в обмен на особые территориальные и торговые уступки. Как говорили после смерти Карла, он оставил своей дочери дезорганизованное государство, пустую казну, маленькую, плохо организованную армию, но большое количество залоговых грамот. Исключительно благодаря талантам и популярности Марии Терезии (правила в 1740–1780) Габсбурги сохранили заметное влияние в германских делах.
В 1740, в тот самый год, когда Мария Терезия взошла на престол своего отца, Фридрих II (прозванный Фридрихом Великим) стал королем Пруссии. Фридрих унаследовал полную казну и хорошо организованную армию, и та и другая были заботливо созданы при правлении его отца, короля Фридриха Вильгельма I (правил в 1713–1740). Фридрих Вильгельм I любил армию, но старался по возможности избегать войн. Его сын, напротив, стремился превратить Пруссию в великую державу. Не откладывая дела в долгий ящик, Фридрих, воспользовавшись уязвимостью Марии Терезии, напал на австрийскую Силезию и стремительно захватил ее. Завоевать Силезию было легко, удержать – непросто: чтобы отстоять свои завоевания, Пруссии пришлось воевать против Австрии, Франции и России семь лет (Семилетняя война, 1756–1763).
С 1740 по 1866 Австрия и Пруссия вели между собой борьбу за влияние в Центральной и Восточной Европе. Поначалу война не затрагивала Германию, поскольку притязания обоих держав были шире, особенно это касалось желания приобрести некоторые части Польши, чья внутренняя раздробленность провоцировала более могущественных соседей на агрессию. В конце концов Пруссия признала, что ее стремление приобрести статус великой державы требует завоевания гегемонии в Германии. Австрия отвернулась от Германии, вынужденная отстаивать свои позиции в Италии и Центральной Европе.
Учитывая всю сложность ситуации, Мария Терезия действовала на редкость разумно. В 1745 она смогла отразить попытки отнять имперскую корону у Габсбургов: ее муж, Франц Стефан Лотарингский, стал императором-соправителем, а в 1765 титул императора унаследовал их сын Иосиф II. При содействии таких одаренных политиков, как канцлер граф Кауниц, Мария Терезия смогла реформировать в Австрии хозяйство, общественные, военные и государственные учреждения.
Иосиф II пытался продолжить реформы своей матери и возвратить Австрии ее главенствующие позиции в международных делах. Но он действовал нетерпеливо, необдуманно и не учитывал силы традиций и национальной инерции. Правящие классы и даже крестьяне противились его поспешным, решительным, хотя и полезным, реформам. В войне за Баварское наследство (1779) он пытался присоединить баварские земли к габсбургским владениям в обмен на австрийские Нидерланды, но Пруссия и Саксония разрушили его планы. Потерпели неудачу и усилия Иосифа уменьшить влияние церкви, улучшить положение низших классов, ввести единообразие в административное управление, продолжить территориальную экспансию на восток и юг. Разочарованный и обессиленный, он умер в 1790.
Германия и Французская революция. Начало Французской революции в 1789 было с энтузиазмом встречено большинством ведущих немецких деятелей культуры. В то же время правительства Австрии и Пруссии с неудовольствием следили за ослаблением Франции как великой державы и распространением идей свободы, равенства и братства. В 1792 напряжение между германскими государствами и революционной Францией переросло в войну. Войска коалиции, созданной австрийским правителем и императором Священной Римской империи Францем II (правил 1792–1806) и прусским королем Фридрихом Вильгельмом II, вторглись во Францию, но были остановлены французской армией в битве при Вальми. В дальнейшем в течение почти четверти века главным театром войны с участием Франции стали германские земли.
Австрия и Пруссия, не сумев удержать левобережье Рейна, завершили вместе с Россией окончательный раздел Польши в 1793 и 1795 (первый раздел произошел в 1772). Пруссия вышла из войны против Франции в 1795, Австрия признала свое поражение в 1797. Вторая коалиция (Великобритания, Россия и Австрия) напала на Францию, но также потерпела неудачу. Наполеон, первый консул и военный диктатор Франции, восстановил французский контроль над долиной Рейна и Северной Италией. Он начал создавать новые государства из светских и духовных княжеств и имперских городов. Поддержка Франции князьями на правом берегу Рейна привела к созданию под ее эгидой Рейнского союза и последующему распаду Священной Римской империи в 1806. За два года до этого Франц II принял титул наследного императора Австрии.
Германская конфедерация. Императору Наполеону, который попытался создать европейскую империю, не удалось завоевать Россию в 1812. В битве при Лейпциге («битва народов», 16–18 октября 1813) он был разбит и в конечном счете вытеснен из Германии. Освободительная война против чужеземных оккупантов, вызвавшая национальный подъем, пробудила во многих немцах, особенно среди интеллигенции, надежды на объединение немецкой нации. Но две великие германские державы, Австрия и Пруссия, при полной поддержке России и Англии, противились этому. На Венском конгрессе (1814–1815) Франция была вынуждена возвратить все завоеванные ею территории. Австрия согласилась с утратой своих нидерландских владений в обмен на значительные приобретения в Северной Италии. Число германских государств уменьшилось до 38. Политическое устройство Германии было определено на Венском конгрессе актом от 8 июня 1815 о создании Германского союза с верховным органом – Союзным сеймом, который заседал во Франкфурте-на-Майне под председательством австрийского представителя. Членам союза было разрешено заключать договоры с иностранными державами, если эти договоры не направлены против союза или его членов. Германский союз имел возможность регулировать внутренние дела Германии, но ни одна из двух великих держав не собиралась потворствовать за свой счет расширению союзной власти. В результате многие немцы стали искать иные пути национального объединения.
Реакция доминировала в союзе с 1815 до 1830, чему способствовала деятельность австрийского министра иностранных дел князя Клеменса фон Меттерниха. Некоторые государства на юге и западе Германии – Бавария, Баден и Гессен-Дармштадт в этот период обрели конституции, но прусский король не выполнил обещания провести конституционную реформу. Такие события, как Вартбургское празднество в Эйзенахе (1817) или убийство в начале 1819 реакционного драматурга и русского агента Коцебу немецким студентом, побудили германских государей принять в августе 1819 т.н. Карлсбадские постановления (утвержденные сеймом в сентябре) для подавления общественного движения. Эти решения запрещали студенческие общества, устанавливали надзор за университетскими профессорами, предусматривали меры по удушению прессы и проведению расследования и подавления мнимых революционных заговоров. Тем не менее стремление к либеральным реформам, вдохновленное лозунгами французской революции и освободительными антинаполеоновскими войнами, можно было только загнать вовнутрь, но не уничтожить. Это стало очевидным после французской революции 1830. Если Австрия и Пруссия фактически никак не отреагировали на нее, то правителям ряда государств (например, Брауншвейга и Саксонии) пришлось ввести конституции или ослабить цензурные запреты.
Несмотря на то, что политическое развитие германских государств шло разными путями, их экономическое сотрудничество усиливалось. В 1818 был введен единый таможенный тариф для всех частей Прусского королевства. Десять лет спустя были образованы три таможенных союза: между Пруссией и Гессен-Дармштадтом, между Баварией и Вюртембергом и между некоторыми более мелкими государствами. Некоторое время между этими группами государств шла ожесточенная таможенная война. Но постепенно они были объединены в 1833 под эгидой Пруссии в Таможенный союз. В него вошли 18 государств. Была создана основа для создания общегерманского рынка и экономического развития (в том числе строительства железных дорог). Оставшись в стороне от Таможенного союза, Австрия упустила возможность согласовать свое экономическое развитие с развитием других государств.
Когда Фридрих Вильгельм IV (1795–1861) стал королем Пруссии (1840), консервативные тенденции усилились. Был улажен недавний конфликт с Римско-католической церковью; в Берлинский университет стали приглашать теоретиков консерватизма, таких как Ф.Ю.Шталь. Цензура печати стала более строгой, были приостановлены хорошо известные либеральные издания. Одновременно приходила в упадок экономика, нарастало социальное недовольство. В 1844 правительству пришлось использовать войска для подавления восстания силезских ткачей. Для последующих лет были характерны рост безработицы и цен на продукты питания, усиление эмиграции немцев в США. В 1846 в ряде германских государств вспыхивали беспорядки и проходили политические демонстрации.
Революция 1848. В такой атмосфере известия о февральской революции во Франции (1848) послужили искрой для вспыхнувших выступлений населения с требованиями большей религиозной терпимости, свободы печати, отмены феодальных ограничений. В небольших германских государствах эти требования в основном были выполнены. В Австрии, где либерализм выжил несмотря на репрессии со стороны правительства Меттерниха, на австрийского императора Фердинанда I (правил в 1835–1848) обрушился поток петиций. Вести о революции во Франции вызвали восстание в Вене; Меттерних бежал, император обещал даровать конституцию. Была разрешена свобода печати, организована национальная гвардия, созваны народные представители. В Пруссии произошли уличные бои между гражданами и войсками, и король выступил с обещанием провести либеральные политические реформы. 31 марта во Франкфурте-на-Майне собрался Предпарламент, представлявший формально все германские государства (но состоявший преимущественно из делегатов южногерманских государств). Он принял решение о проведении выборов во всегерманское Национальное собрание.
Национальное собрание (Франкфуртский парламент) открылось во Франкфурте 18 мая 1848. Большинство депутатов составляли либералы, в основном государственные чиновники, адвокаты, профессора. Перед ними стояли две задачи: положить конец политической раздробленности страны и выработать формы государственного устройства в новой Германии. По обоим вопросам возникли серьезные разногласия. Одни депутаты хотели включить в состав объединенной Германии Австрию (с обширными негерманскими территориями), другие – исключить ее и тем самым закрепить ведущую роль Пруссии. Одни настаивали на демократической республике, другие – на консервативной монархии. В итоге стало ясно, что Австрия не заинтересована во вхождении в чисто германское государство; в результате пропрусским элементам удалось завоевать ведущие позиции в парламенте. 28 марта 1849 Франкфуртский парламент принял имперскую конституцию, прусский король Фридрих Вильгельм IV был избран императором; он должен был править страной совместно с демократически избранным парламентом – рейхстагом.
Однако с самого начала Франкфуртский парламент не располагал средствами для осуществления своих решений. В сентябре 1848 он был вынужден опереться на силу прусской армии для защиты германских интересов в герцогствах Шлезвиг и Гольштейн, которые находились под контролем Дании. Парламент утратил народную поддержку, когда стало ясно, что он практически не способен улучшить социальные и экономические условия в стране. Наконец, к концу 1848 в Австрии и Пруссии взяли вверх консервативные силы. Австрийский император Фердинанд I отрекся в пользу своего племянника, Франца Иосифа I, который правил габсбургской империей до своей смерти в 1916. При его правлении Австрия восстановила контроль над своими взбунтовавшимися владениями. В Пруссии Фридрих Вильгельм IV даровал стране конституцию, учреждавшую демократически избираемый парламент. Однако позднее избирательное право было пересмотрено в пользу состоятельных граждан.
К тому времени, как Франкфуртский парламент принял конституцию, силы реакции вновь взяли верх. Фридрих Вильгельм IV отказался принять императорскую корону нового немецкого государства; парламент, перенесший к тому времени заседания в Штутгарт, был разогнан. Летом 1849 Фридрих Вильгельм попытался утвердить гегемонию Пруссии во внутригерманских делах. В результате Пруссия и Австрия оказались на грани войны. Пруссия уступила, и конфликт разрешился Ольмюцским (Оломоуцким) соглашением в ноябре 1850. После двух лет революционного брожения старый Германский союз был восстановлен под главенством Австрии.
1850-е годы: реакция и «новая эра». После поражения революции 1848 Австрия и Пруссия соединили свои усилия для защиты существующего порядка. В большинстве государств Германского союза политическое напряжение, характерное для 1848–1849, ослабло. Ряд вождей революции отправили в изгнание, других – в тюрьму, третьих заставили замолчать.
Но в конце 1850-х годов политическая активность вновь усилилась. В 1859 Австрия потерпела поражение в войне с Францией и Сардинским королевством. В дополнение к потере некоторых итальянских владений Австрия была вынуждена пойти на внутренние реформы, включая принятие конституции, и на компромисс с венграми. События 1859 повлияли и на другие германские государства, где поборники национального объединения желали бы следовать итальянскому образцу.
Сторонники прусской гегемонии в Германии приободрились, когда власть в Пруссии перешла от Фридриха Вильгельма IV к его брату, принцу Вильгельму, ставшему регентом (1858), а затем и королем (1861). Вильгельм считался более прогрессивным монархом и большим патриотом. В Германии заговорили о наступлении «новой эры». Многие либералы возобновили свою деятельность, в 1861 образовалась либеральная Прогрессивная партия, члены которой выступали за расширение гражданских свобод и достижение национального единства. Поначалу они надеялись на сотрудничество с королем Вильгельмом, но это оказалось невозможным, поскольку партия выступила против планов короля реформировать армию. Когда король поддержал предложение военного министра Альбрехта фон Роона реорганизовать комплектование армии и тем самым укрепить позиции консервативно настроенных кадровых офицеров, либеральное большинство в прусском ландтаге отказалось одобрить государственный бюджет. Парламент был распущен. Возник конституционный кризис. Вновь избранный ландтаг, в котором большинство также составляли либералы, вторично отверг законопроект о военной реформе. Король подумывал об отречении. Но в сентябре 1862 он назначил главой правительства Отто фон Бисмарка (1815–1898), который пообещал провести реформу армии, пренебрегая мнением парламента и в обход конституции.
Бисмарк и объединение Германии. Пруссия предложила помощь российскому царю для подавления польского восстания 1863. Она отказалась участвовать в съезде германских государей Германского союза, в результате чего австрийский проект реорганизации союза под контролем Австрии не был принят. Были установлены дружественные отношения с французским императором Наполеоном III.
Когда на датский трон взошел Кристиан IX (1863), встал вопрос о судьбе герцогств Шлезвиг, Гольштейн и Лауэнбург. Нарушив Лондонский протокол 1852, который обеспечивал личную унию между герцогствами и Данией, король Кристиан ввел в 1863 централизованное управление этими владениями. Австрия и Пруссия потребовали от Кристиана отменить свое решение, и когда датский король не подчинился, объявили ему войну (1864). Вскоре они вынудили Данию подписать Венский договор, согласно которому герцогства отходили к победителям.
Бисмарк рассматривал проблему управления герцогствами как возможность вытеснить империю Габсбургов из Германского союза. Момент был выбран удачно: у Австрии возникли проблемы с ее итальянскими владениями и с Венгрией, ее бюджет оказался убыточным, а австрийские граждане требовали реформ. Первым шагом по осуществлению плана Бисмарка было подписание Гаштейнской конвенции (1865). Пруссия присоединила к себе Лауэнбург (уплатив денежную компенсацию) и получила право на управление Шлезвигом; Австрии предоставили контроль над Гольштейном. В том же году Бисмарк добился от Наполеона III обещания соблюдать нейтралитет; в 1866 ему удалось заключить союз с Италией. В нейтралитете России он был уверен, поскольку Пруссия ранее оказала царю ряд дипломатических услуг. Бисмарк знал также, что британское общество было настроено против вооруженного вмешательства в конфликт вокруг Шлезвига и Гольштейна. Наконец, Бисмарк обвинил Австрию в нарушении условий Гаштейнской конвенции (Австрия не пресекала антипрусской агитации в Гольштейне). Когда Австрия поставила этот вопрос перед Союзным сеймом, Бисмарк предупредил сейм, что этот вопрос касается только Пруссии и Австрии. Когда Союзный сейм тем не менее продолжал обсуждать эту проблему, Бисмарк аннулировал конвенцию, вытеснил австрийские войска из Гольштейна и представил в Союзный сейм предложение по преобразованию Германского союза и исключению из него Австрии. Это предложение было отвергнуто.
Напуганные усилением Пруссии, члены Германского союза провели мобилизацию, в ответ Пруссия напала на Австрию (июнь 1866). Пруссия была готова к войне, ее поддерживала Италия, поэтому австро-прусская война продлилась всего семь недель. После поражения австрийской армии в сражении под Кёниггрецом и деревней Садова король Вильгельм, начальник прусского генштаба Гельмут фон Мольтке и другие военные деятели стремились унизить Австрию и аннексировать часть территорий южно-германских государств, поддержавших в войне Австрию. Но Бисмарк решил не навязывать жестких условий мирного договора, предотвратив тем самым втягивание Франции и России во внутригерманскую гражданскую войну. Пражский мирный договор, подписанный Австрией 23 августа, ознаменовал отстранение Австрии от общегерманской политики. Австрия уступила Венецию Италии, а Гольштейн Пруссии, уплатила небольшую контрибуцию и признала упразднение Германского союза.
Ганновер (которым до 1837 правил английский король), Кургессен, Нассау, Гессен-Гомбург и Франкфурт-на-Майне были присоединены к Пруссии, которой теперь принадлежало две трети территории и населения германских государств (не считая Австрии). 21 государство севернее Майна вошли в Северогерманский союз под эгидой Пруссии (1867–1871). Союз со столицей в Берлине управлялся двухпалатным парламентом: Союзным советом, в котором заседали представители государей, и рейхстагом, избиравшимся на основе всеобщего избирательного права для мужчин. В ведение прусского короля как главы союза были переданы внешняя политика и военные вопросы. Он был наделен полномочием объявлять оборонительную войну. Четыре других германских государства (Бавария, Вюртемберг, Баден и Гессен-Дармштадт) были обязаны выплатить небольшие контрибуции и заключить военные союзы с Пруссией. Бисмарк, ставший канцлером Северогерманского союза, ожидал, что страх перед Францией и немецкий патриотизм в конце концов приведут эти государства в новый союз. Кроме того, он постарался примириться с прусским ландтагом и обратился в него с просьбой об утверждении расходов, сделанных во время войны. В упоении от победы ландтаг согласился, поскольку даже либералы были удовлетворены настойчивостью Бисмарка в случае введения всеобщих выборов для мужчин в союзный рейхстаг. В дебатах по поводу расходов Прогрессивная партия раскололась. Меньшинство отказалось санкционировать нарушение Бисмарком конституции, а остальные, вместе с новоизбранными либералами от аннексированных территорий, поддержали канцлера. Сторонники правительства образовали партию национал-либералов, которая выступала за дальнейшие шаги к национальному объединению, за более централизованное управление и свободу торговли.
В этот период Наполеон III, соблюдавший нейтралитет в австро-прусском конфликте в тщетной надежде, что обе державы ослабят друг друга, стал энергично добиваться компенсации в рейнском Пфальце, в Бельгии и Люксембурге. Бисмарк воспротивился его планам.
Франко-прусская война. С 1868 Бисмарк подготавливал окончательное объединение Германии, чтобы в случае необходимости начать войну всех германских государство против Франции, поскольку Наполеон III претендовал на все (или почти на все) земли на левом берегу Рейна. Первые шаги Бисмарка были направлены на то, чтобы одержать победу в дипломатической войне. Россия все еще помнила об участии Франции в Крымской войне и о поддержке ею польского восстания 1863. Италия была недовольна поведением Франции в войне 1859 против Австрии и благодарна Бисмарку за приобретение Венеции. Великобритания была озабочена мнимыми планами Наполеона в отношении Бельгии. Австрия таила обиду на Наполеона за содействие Сардинскому королевству и испытывала страх перед Россией. Южногерманские государства, в 1866 подписавшие с Пруссией договоры об оборонительном и наступательном союзе, а в 1867 вошедшие в Таможенный союз с Северогерманским союзом, были встревожены претензиями Наполеона на рейнские земли. Бисмарку для войны был нужен только повод, и он представился в 1869, когда испанские либералы предложили занять освободившийся испанский престол принцу Леопольду из рода Гогенцоллерн-Зигмаринген, католическому родственнику прусского короля Вильгельма I. По настойчивому совету Бисмарка Леопольд принял предложение, но отозвал согласие после протеста Наполеона.
Наполеон допустил серьезную ошибку в расчетах. Он поручил своему посланнику в Пруссии, графу Бенедетти, встретиться с королем Вильгельмом в Бад-Эмсе и потребовать от него гарантий того, что никто из Гогенцоллернов никогда не будет претендовать на испанский престол. Вильгельм отказался и воздержался от дальнейших встреч. Телеграмма с отчетом об этом событии (т.н. Эмсская депеша) была послана Бисмарку, который немедленно опубликовал ее, предварительно отредактировав. В урезанном виде депеша приобрела вызывающий характер; немцы решили, что их король подвергся оскорблению, во Франции же полагали, что оскорблен ее посланник. В результате 19 июля 1870 французское правительство объявило войну Пруссии. Пруссия ожидала этого, и к великому удовлетворению Бисмарка южногерманские государства, видя в Наполеоне III агрессора, немедленно встали на сторону Берлина. Прусская армия одержала решительную победу в битве при Седане 1–2 сентября 1870. Наполеон был пленен и вскоре отстранен от власти. В январе 1871 Париж капитулировал. В Версале был заключен предварительный мирный договор, а 10 мая 1871 был подписан Франкфуртский договор, согласно которому Франция уступала Германии Эльзас (за исключением Бельфора) и Восточную Лотарингию и соглашалась на оккупацию германской армией северной Франции на период выплаты контрибуции в размере 5 млрд. франков.
Германская империя. Во время франко-прусской войны было достигнуто несколько соглашений между Пруссией и южногерманскими государствами, в результате чего Северогерманский союз был преобразован в Германскую империю, включившую в себя все немецкие государства за исключением Австрии. Конституция Северогерманского союза была пересмотрена, и титул императора в прусском правящем доме стал наследственным. 18 января 1871 во дворце Людовика XIV в Версале Вильгельм I был провозглашен германским императором (кайзером).
Бисмарк как канцлер (глава правительства) намеревался укрепить внутреннее единство нового государства. В сотрудничестве с Национально-либеральной партией и Партией свободных консерваторов (партией крупных землевладельцев и промышленников) он провел ряд законов, усиливавших центральные имперские институты. Но в то же время он отказался принять требования либералов о расширении полномочий национального парламента – рейхстага.
В начале 1870-х годов Бисмарк считал своими наиболее опасными противниками сторонников партикуляризма – защитников местного самоуправления и прав имперских земель. Он опасался, что все, кто не желал присоединиться к новой Германии, объединятся и подорвут единство созданной им державы. Ему казалось, что католицизм может стать объединяющим моментом для крупных групп недовольных – французов в только что аннексированных землях Эльзаса и Лотарингии, поляков в Восточной Пруссии и граждан южногерманских государств (где католиков, как правило, было больше, чем протестантов, тогда как на севере Германии ситуация была обратной). Многие либералы разделяли недоверие Бисмарка к католикам, причем не только из-за расхождений по национальному вопросу. Католицизм представлялся им пережитком Средневековья, которому не место в современном обществе, построенном на принципах рациональности. Принятие Римско-католической церковью догмата о непогрешимости папы (1870), казалось, подтверждало их взгляд.
Серией законов Бисмарк и его либеральные союзники попытались ограничить политическое могущество Католической церкви. Католики ответили организацией политической партии «Центр», созданной для защиты их интересов. Антикатолическая кампания получила название «борьбы за [светскую] культуру» (т.н. Культуркампф). Она длилась на протяжении всех 1870-х годов. Даже после того, как правительство отказалось от некоторых мер, направленных против католических верующих, отношения между католиками и либералами оставались напряженными. «Центр» оставался партией немецких католиков; на общегерманских выборах она могла рассчитывать примерно на 90 депутатских мест в рейхстаге и часто играла решающую роль в формировании большинства при принятии тех или иных законов.
К середине 1870-х годов Бисмарк начал осознавать, что партикуляризм не был единственной и самой серьезной опасностью, угрожавшей империи. Его неудовольствие вызывали некоторые национал-либералы и прогрессисты, продолжавшие добиваться бóльших прав для рейхстага. Кроме того, небольшая, но энергичная группа немецких социалистов настаивала на коренных изменениях в политике и общественной жизни. В 1875 два крыла немецких социалистов объединились в Социал-демократическую партию, которая опиралась на промышленных рабочих (число которых росло) и горожан. Через три года Бисмарк воспользовался двумя неудачными покушениями на жизнь Вильгельма I и провел через рейхстаг «закон о социалистах».
Несмотря на свой высокий личный престиж, Бисмарку так и не удалось справиться с противниками. Католическая партия «Центр» процветала, социал-демократы выжили, невзирая на все попытки их уничтожить. Успехи канцлера в деле улучшения благосостояния населения, включая принятие законов о социальном страховании, не принесли ему любви населения. Приобретением заморских колоний в 1884 и 1886 он также не завоевал сколько-нибудь прочной поддержки в народе.
В международных делах Бисмарк был удачливее. Как во внутренней, так и во внешней политике Бисмарк стремился к укреплению положения империи. Первой его задачей было изолировать Францию, в которой он видел постоянного противника на европейской сцене. Чтобы избежать противостояния одновременно и на западе и на востоке, Бисмарк позаботился об установлении дружественных отношений с Австро-Венгрией и Россией. В 1872 и 1873 он подготовил договор о «Союзе трех императоров», подписанный германским императором Вильгельмом I, австрийским императором Францем Иосифом и русским царем Александром II.
В 1875 в Пруссии заговорили о необходимости начать превентивную войну против Франции до того, как завершится запланированная реорганизация французской армии, но Бисмарк унял подстрекателей и успокоил Австро-Венгрию и Россию. Однако попытки Бисмарка на Берлинском конгрессе (1878) сохранить баланс сил между этими двумя державами на Балканах навлекли на него недовольство России. Петербург с ревностью следил за усилением дружбы между Германией и Австро-Венгрией. В результате «Союз трех императоров» распался, и в 1879 его заменил двусторонний союз между Германией и Австро-Венгрией. В 1882 Италия, недовольная французской оккупацией Туниса, присоединилась к этой коалиции держав; так возник «Тройственный союз». В 1883 к нему примкнула Румыния. В 1881 Бисмарк смог возродить «Союз трех императоров», на сей раз в виде письменного соглашения о взаимном благожелательном нейтралитете в случае нападения четвертой державы. Соглашение было возобновлено в 1884, а по истечении срока его действия (1887) Бисмарк заменил его тайным трехлетним русско-германским «Договором перестраховки», обеспечивавшим те же гарантии.
