Образование Польского государства. В IX–X вв. на современных польских землях жили различные западно-славянские племена, среди которых выделялись висляне и поляне. Первые занимали территорию с центром в Кракове, вторые – с центром в Гнезно. Именно поляне в X в. сумели объединить вокруг себя своих соседей и положили начало образованию государства, которому и дали свое имя – Польша. Древние легенды, записанные польскими летописцами, рассказывают о царе Краке, в честь которого был назван город Краков, о царе Попеле, изгнанном за свои злодеяния. Существуют легенды и о Земовите, сыне хлебопашца Пяста, по имени которого была названа первая историческая династия. Из потомков Пяста вышел князь Мешко (960–992), первый исторически известный князь. Владения Мешко включали в себя Великую Польшу (область расселения полян), а также земли по среднему течению Вислы. В 865 Мешко женился на дочери чешского князя Болеслава I – Добраве, а в 966 – принял христианство по римскому обряду. Для того, чтобы ослабить зависимость от германского императора, вассалом которого Мешко I признал себя в 963, польский князь на основании Дарственного акта отдал Польшу под покровительство Рима. В пользу папского престола Польша с этого времени платила ежегодную дань – «лепту Св.Петра».
Сын Мешко – Болеслав Храбрый (992–1025) продолжил создание польского государства, объединив под своей властью все польские племена. В 1000 он заключил соглашение Оттоном I (германским королем, с 962 – императором «Священной Римской империи»), которому создавалось самостоятельное архиепископство с центром в Гнезно. Тем самым была подтверждена независимость польских земель от Священной империи. В 1025 Болеслав принял королевский титул. К тому времени Польша представляла собой страну с развитой системой замков и гродов – укреплений. Начинает складываться и польское дворянство – milites (рыцарство), получавшее землю за службу князю, и nobiles – знать.
Однако после смерти Болеслава начались междоусобицы. Мелкие польские князья требовали от Мешко (Мечислава) II (1026–1034) выделить им уделы. Требования были удовлетворены, но беспорядки не прекратились и почти вся династия Пястов была истреблена. Воспользовавшись внутренними неурядицами, соседи Польши захватили часть земель,принадлежавших ей к тому времени: немцы – все завоеванные Болеславом земли вдоль течения Эльбы, датчане – Поморье, чехи – Мазовию, а Киевский князь Ярослав Мудрый – города Червонной Руси.
Казимиру Обновителю (1034–1058) удалось спасти ситуацию. Опираясь на союз с Киевской Русью, он вернул Польше Мазовию и Силезию. В то же время в период его правления произошло одно из самых крупных народных восстаний того времени (1037–1038). Восстание было направлено против церковных и светских властей и для подавления его понадобилась помощь императора Конрада II.
Болеслав II (1058–1079), прозванный Смелым, стремился продолжить политику своего прадеда – Болеслава I, используя благоприятную международную ситуацию. В борьбе между императором Генрихом IV и папой Григорием VII он выступил на стороне последнего. Это принесло свои плоды: в 1075 в Польшу прибыл папский посланник, чтобы окончательно закрепить права Гнезненского архиепископства, а в 1076 Болеслав II был коронован польской короной. В этих условиях он не решился отклонить просьбу папы, который просил его помочь князю Изяславу в борьбе за Киевский престол. В 1077 Болеслав совершил поход на Киев. Город был взят, Изяслав стал киевским князем. Однако как только поляки возвратились домой, братья Изяслава снова выступили против него и князь погиб в битве (1078). Царствование самого Болеслава закончилось катастрофой. После казни обвиненного им в измене епископа краковского Станислава в стране начался мятеж магнатов и Болеслав вынужден был бежать в Венгрию. Престол занял его брат – Владислав Герман (1079–1102), во время правления которого центральная власть сильно ослабла. Сам Владислав Герман носил не королевский, а княжеский титул, а делами при нем заправлял воевода Сецех, который даже чеканил собственную монету.При его сыне – Болеславе III Кривоустом (1102–1138) вновь возобладала тенденция к объединению. По завещанию своего отца он получил в управление лишь часть земель – Малую Польшу и Силезию, великопольские земли достались его старшему брату – Збигневу. Збигневу принадлежала и верховная власть в государстве. Между братьями начались конфликты и ситуация обострилась настолько, что, комментируя ее, чешский хронист писал: «Двух котов нельзя одновременно посадить в один мешок». Болеслав заключил тесный союз с Киевом, женившись на дочери киевского князя – Збыславе, и установил добрососедские отношения с венграми. Имея таких союзников, он вынудил Збигнева покинуть Польшу и подчинил отошедшие польские земли, кроме Поморья. В 1109 в Польшу, совместно с чехами, вторглись императорские войска. Под предлогом восстановления в правах Збигнева, император надеялся восстановить свои права в Польше, однако этим надеждам не суждено было осуществиться. Изгнав германцев из страны и заключив в 1114 мир с чехами, Болеслав III возобновил наступление на Поморье и присоединил к Польше его восточную часть, а в 1121 вынудил князя Западного Поморья признать себя вассалом Польши.
Период феодальной раздробленности. В 1138 завещанием Болеслава III был узаконен порядок сеньориата. Государство разделили на уделы между сыновьями, но старший в роде одновременно становился великим князем. Кроме личного удела, он получал великокняжеский – с городами Гнезно и Краковым. С этого времени для Польши можно говорить о периоде феодальной раздробленности, который также называют периодом удельного правления. Число уделов постоянно росло, власть центральной администрации ослабевала. С XII в. усилился натиск германцев на славянские земли за Эльбой. На захваченных землях было создано маркграфство Бранденбург, с территории которого осуществлялось дальнейшее продвижение на восток. Ситуация осложнялась непрекращающимися усобицами между сыновьями Болеслава III. В 1157 один из них – Владислав Изгнанник – призвал на помощь германского императора Фридриха I Барбароссу. Использовав благоприятную возможность, Фридрих поставил Польшу в ленную зависимость от империи. В 1226 удельный князь Конрад Мазовецкий пригласил рыцарей Тевтонского ордена для борьбы с пруссами. Тевтонский орден завоевал землю пруссов и создал на их территории сильное государство, которое повело борьбу за господство в Прибалтике.
В 1240 в Польшу вторглись татаро-монголы, в марте 1241 ими был взят и сожжен Краков. В 1257 и 1287 набеги повторились.
Период феодальной раздробленности был и периодом развития производительных сил. Для освоения пустующих земель землевладельцы стали приглашать колонистов из чужих краев. Среди пришельцев преобладали немцы, которые принесли с собой немецкое право. Крестьянские повинности в пользу феодала четко фиксировались. Уплатив оброк и выплатив другие возложенные на него обязанности, крестьянин мог покинуть деревню. Немецкое право распространилось и на принципы самоуправления. Во главе деревни стоял староста – солтыс, который занимался обустройством колонистов и осуществлял суд по мелким делам. Росло число городов, которые, начиная с XIII в., также приобретали права самоуправления (т. наз. Магдебургское право).
Объединение Польши. В 90-е XII в. обострилась борьба за польский престол. В 1290 краковским князем стал Пшемысл. В 1295 он был коронован польским королем – Пшемыслом II (1295–1296). Против него выступили Владислав Локетек (Локоток – так он был прозван за малый рост) и чешский король Вацлав II. Пшемысл распространил свою власть на Великую Польшу и Поморье, но в 1296 был убит в результате заговора магнатов. После недолгого правления Локетка, низложенного польскими феодалами, королем в 1300 стал Вацлав II Чешский (1300–1305), захвативший Великую Польшу. По всем польским областям он разослал своих помощников – старост, подчинявшихся напрямую королю, что способствовало централизации государства.
Владислав Локетек тем временем не прекратил борьбу. Вернувшись из изгнания в 1305, он во главе венгерских отрядов въехал в Краков. Локетка признали Малая Польша и Восточное Поморье. Однако уже в 1308–1309 Восточное Поморье было занято крестоносцами, а в 1311–1312 в Кракове вспыхнул бунт партрициата, признавшего своим королем Яна Люксембургского. Бунт краковских горожан Локетек жестоко подавил, а в 1314 присоединил к Малой Польше Великую Польшу и начал борьбу за объединение всех польских земель. В 1320 он был коронован польской короной (1320–1333). Коронация впервые произошла в Кракове.
Дело отца продолжил его сын – польский король Казимир III Великий (1333–1370). Используя преимущественно дипломатические методы, он вернул Польше Куявию и Добжинскую земли (1343), Мазовию (1351–1353), а также отобранные Бранденбургом города. В 1349 Казимир вторгся в Галицкую Русь, захватил Львов и Галич. В 60-е XIV в. под его власть перешли Владимир-Волынский и Каменец-Подольский. Во Львове он поселил колонию армян, которые занимались посреднической торговлей между Востоком и Западом: через них в Европу попадали перец, пряности, шелк, персидские ковры.
В период правления Казимира III произошла кодификация польского законодательства. Были составлены Петрковский (для Великой Польши) и Вислицкий (для Малой Польши) статуты, позднее объединенные в Свод статутов Казимира Великого. Проведены административная и денежная реформы. В 1364 по образцу Болонского университета была основана Краковская академия, где основное внимание уделялось подготовке юристов. При Казимире в Польше велось обширное строительство. По словам летописца, Владислав (Локетек) оставил Польшу деревянную, а Казимир – каменную.
Династия Ягеллонов. Со смертью Казимира Великого династия Пястов прекратилась. Власть перешла к представителю Анжуйской династии, венгерскому королю Людовику I Великому, ставшему в 1370 одновременно и польским королем. Еще в 1355 он издал привилей (жалованную грамоту), пообещав польскому дворянству не вводить чрезвычайных налогов и возмещать все военные расходы в случае своего вступления на престол. В 1374 им был издан Кошицкий привелей, освобождавший дворян практически от всех податей, за исключением небольшого земельного налога, и создававший условия для развития дворянского самоуправления.
После периода бескоролевья (1382–1384) на престол взошла дочь Людовика – Ядвига. Малопольская знать, фактически правившая в государстве, предложила Великому князю литовскому Йогайле (Ягелло) руку Ядвиги и польский престол в обмен на заключение унии с Польшей. В 1385 в Кревском замке был подписан договор, по которому Ягелло должен был принять христианство по католическому обряду, окрестить Литву и включить ее земли в состав Польши. В 1386 он был коронован под именем польского короля Владислава II (1386–1434), положив начало новой, Ягеллонской династии, которая правила в Польше свыше 200 лет. Литва благодаря политике Великого князя Витаутаса (1392–1430), сохранила свою самостоятельность.
Кревская уния сыграла свою роль в борьбе против Тевтонского ордена, для которой и необходимо было объединить силы обоих государств. В ходе войны 1409–1411, получившей название Великой, польско-литовское войско достигло значительных успехов. Особенно впечатляющей была победа у Грюнвальда 15 июля 1410, когда погибло почти все руководство Ордена. Однако плодами победы польско-литовское государство не смогло в полной мере воспользоваться. Во время осады Мариенбурга (столицы Ордена) начался разлад между Ягайло и Витаутасом, литовско-русские полки покинули лагерь осаждавших крепость. Мирный договор 1411 предусматривал возвращение Литве Жемайтии, но часть потерянных в ходе войны земель Орден получал обратно.
В дальнейшем заключенный между Польшей и Литвой союз приходилось неоднократно подтверждать. В 1413 была подписана Городельская уния, по которой литовские бояре и польская шляхта обязывались выбирать польского короля и призывать Великого князя Литовского по взаимной договоренности друг с другом. Было решено также созывать совместные польско-литовские сеймы в Люблине или в Парчеве. Гродненская (1432) уния признавала Жигимантаса Великим князем Литовским.
Во время своего правления королю несколько раз приходилось удовлетворять требования польского дворянства (шляхты), стремившегося к расширению своих прав. В обмен на признание за своим сыном от четвертого брака – Владиславом – прав на трон Ягелло в 1430 подписал привилей, гарантировавший личную неприкосновенность дворян: дворян теперь нельзя было арестовывать без надлежащего судебного приговора.
После смерти Ягелло королем был коронован 10-летний Владислав III (1434–1444), однако страной в течение четырх лет фактически правил опекунский совет по главе с краковским епископом Збигневом Олесьницким. Сторонник унии с Венгрией, последний способствовал избранию Владислава на опустевший в 1440 венгерский престол. Новый союз вовлек Польшу в войну с Турцией, в ходе которой молодой король погиб.
Весной 1445 польским королем под именем Казимира IV (1447–1492) был избран Великий князь Литовский Казимирас Йогалайтис. Короновался он только в 1447, добившись изменения условий унии в пользу Литвы. Литовские бояре получили те же права, что и польская шляхта.
В 1454 Казимиром были изданы Нешавские статуты, означавшие вступление Польши в период сословно-представительной монархии. Издание законов, решение вопросов войны и мира могло теперь происходить лишь с согласия шляхетских сеймиков – региональных собраний дворянства. Магнаты лишились исключительного права замещать государственные должности, шляхта освобождалась от суда королевских чиновников. Повысилась роль и общего сейма, на который все воеводства посылали по два депутата в качестве представителей своей территории.
Статуты были изданы в начале 13-летней войны с Тевтонским орденом (1454–1466) по требованию шляхетского ополчения, которое иначе отказывалось продолжать военные действия. Несмотря на затяжной характер, война закончилась поражением Ордена. По Торуньскому миру Польша вернула себе Восточное Поморье, получила Вармийские земли, а Орден признал себя вассалом польского короля.
Смерть Казимира IV прервала личную унию Польского королевства и Литвы. В 1492 Великим князем литовским стал Александр, а польским королем был избран Ян I Ольбрахт (1492–1501). В начале его правления фактически сложилась двухпалатная структура сейма. Представители местных сеймиков – «земские послы» – стали съезжаться к королю, чтобы на месте обсудить все важные вопросы. Так появилась земская изба, в которой заседали представители шляхетского сословия. Роль верхней палаты сейма – сената – стал играть бывший королевский совет, в который по должности входили канцлер, воеводы, другие высшие сановники и католические епископы. Горожане лишь изредка в первое время принимали участие в заседаниях посольской избы.
Личная уния возобновилась с избранием на польский престол Александра I Ягеллона (1501–1506). До 1503 он занимался литовскими делами, а после окончания войны с Русским государством и заключения перемирия, подписал конституцию сейма петрковского (1504), а также конституцию сейма радомского (1505) – Nihil novi (Ничего нового). Конституция окончательно закрепляла сложившийся порядок управления, по которому король не имел права принимать решения без согласия сейма и сената. Поэтому 1505 многие историки считают началом Нового времени в польской истории.
Золотые века Польши. «Золотыми веками» в польской истории называют XVI и XVII вв. В этот период правили последние представители Ягеллонской династии – Сигизмунд Старый (1506–1548) и Сигизмунд II Август (1548–1572), а с 1573 – выборные короли. В 1569 было создано Польско-Литовское государство – Речь Посполитая, игравшая значительную роль в европейских делах. Чтобы быть избранными, короли выдавали шляхте все новые и новые привилегии. Постепенно в Польше утвердился своеобразный политический строй, называемый шляхетской демократией. Восприняв идеи Реформации (в основном в форме кальвинизма), шляхта начала строить планы не только реформирования государства, но и церкви. В 1570 Сигизмундом Августом был подписан документ, в котором говорилось, что вопросы вероисповедания не входят в компетенцию монарха, а в 1574 в Генриховы артукулы был внесен пункт о веротерпимости.
С 1520-х развивается движение экзекуционистов (сторонников экзекуции законов и экзекуции имуществ). Экзекуционисты выступали за возврат королевских имуществ, розданных магнатам Ягеллонами, и расширение прав шляхты, в том числе – за введение права на выборы короля. В 1538 Сигизмунд Старый пообещал шляхте, что после смерти его сына короли будут выбираться и что он не будет впредь принимать никаких решений без согласия сейма. Сейм 1562–1563 постановил провести экзекуцию имуществ: все подаренное после 1504 королевское имущество должно было вернуться в казну. Последнее решение не удалось до конца провести в жизнь: оно было саботировано магнатами.
XVI – первая половина XVII вв. были также веками развития польской культуры, науки и искусства. Центром сосредоточения польской духовной элиты стал Краковский университет, в начале XV в. преобразованный по образцу Парижского и Пражского и имевший в XVI в. общеевропейское значение. Среди выпускников университета были знаменитый польский астроном Николай Коперник, автор трактата Об обращении небесных сфер (1543) и поэт Ян Кохановский, которого называли «сарматским Орфеем из Чернолесья».
Речь Посполита. В IX–X вв. на современных польских землях жили различные западно-славянские племена, среди которых выделялись висляне и поляне. Первые занимали территорию с центром в Кракове, вторые – с центром в Гнезно. Именно поляне в X в. сумели объединить вокруг себя своих соседей и положили начало образованию государства, которому и дали свое имя – Польша. Древние легенды, записанные польскими летописцами, рассказывают о царе Краке, в честь которого был назван город Краков, о царе Попеле, изгнанном за свои злодеяния. Существуют легенды и о Земовите, сыне хлебопашца Пяста, по имени которого была названа первая историческая династия. Из потомков Пяста вышел князь Мешко (960–992), первый исторически известный князь. Владения Мешко включали в себя Великую Польшу (область расселения полян), а также земли по среднему течению Вислы. В 865 Мешко женился на дочери чешского князя Болеслава I – Добраве, а в 966 – принял христианство по римскому обряду. Для того, чтобы ослабить зависимость от германского императора, вассалом которого Мешко I признал себя в 963, польский князь на основании Дарственного акта отдал Польшу под покровительство Рима. В пользу папского престола Польша с этого времени платила ежегодную дань – «лепту Св.Петра».
Сын Мешко – Болеслав Храбрый (992–1025) продолжил создание польского государства, объединив под своей властью все польские племена. В 1000 он заключил соглашение Оттоном I (германским королем, с 962 – императором «Священной Римской империи»), которому создавалось самостоятельное архиепископство с центром в Гнезно. Тем самым была подтверждена независимость польских земель от Священной империи. В 1025 Болеслав принял королевский титул. К тому времени Польша представляла собой страну с развитой системой замков и гродов – укреплений. Начинает складываться и польское дворянство – milites (рыцарство), получавшее землю за службу князю, и nobiles – знать.
Однако после смерти Болеслава начались междоусобицы. Мелкие польские князья требовали от Мешко (Мечислава) II (1026–1034) выделить им уделы. Требования были удовлетворены, но беспорядки не прекратились и почти вся династия Пястов была истреблена. Воспользовавшись внутренними неурядицами, соседи Польши захватили часть земель,принадлежавших ей к тому времени: немцы – все завоеванные Болеславом земли вдоль течения Эльбы, датчане – Поморье, чехи – Мазовию, а Киевский князь Ярослав Мудрый – города Червонной Руси.
Казимиру Обновителю (1034–1058) удалось спасти ситуацию. Опираясь на союз с Киевской Русью, он вернул Польше Мазовию и Силезию. В то же время в период его правления произошло одно из самых крупных народных восстаний того времени (1037–1038). Восстание было направлено против церковных и светских властей и для подавления его понадобилась помощь императора Конрада II.
Болеслав II (1058–1079), прозванный Смелым, стремился продолжить политику своего прадеда – Болеслава I, используя благоприятную международную ситуацию. В борьбе между императором Генрихом IV и папой Григорием VII он выступил на стороне последнего. Это принесло свои плоды: в 1075 в Польшу прибыл папский посланник, чтобы окончательно закрепить права Гнезненского архиепископства, а в 1076 Болеслав II был коронован польской короной. В этих условиях он не решился отклонить просьбу папы, который просил его помочь князю Изяславу в борьбе за Киевский престол. В 1077 Болеслав совершил поход на Киев. Город был взят, Изяслав стал киевским князем. Однако как только поляки возвратились домой, братья Изяслава снова выступили против него и князь погиб в битве (1078). Царствование самого Болеслава закончилось катастрофой. После казни обвиненного им в измене епископа краковского Станислава в стране начался мятеж магнатов и Болеслав вынужден был бежать в Венгрию. Престол занял его брат – Владислав Герман (1079–1102), во время правления которого центральная власть сильно ослабла. Сам Владислав Герман носил не королевский, а княжеский титул, а делами при нем заправлял воевода Сецех, который даже чеканил собственную монету.
В 1558 между Россией и Орденом началась Ливонская война, в которую, после того, как Ливония добровольно перешла под власть Сигизмунда Августа, вступило Великое княжество Литовское. Ливонский орден прекратил свое существование. Однако войска Ивана IV успешно продвигались вглубь ВКЛ. В этих условиях возникла необходимость более тесного союза Польши и Литвы.
В 1569 между Польшей и Литвой была заключена Люблинская уния, по которой оба государства объединялись в одно – с общим королем, общим сеймом, единой внешней политикой и единой монетной системой. Однако обе части сохраняли свою администрацию, казну, войско, суды. Новое государство стало называться «Республика обоих народов» (сокращенный вариант – Rzeczpospolita, т.е. – республика), в русской транскрипции – Речь Посполитая.
В 1572 умер, не оставив наследника, Сигизмунд II Август. Между различными группировками шляхты и магнатов начались долгие дебаты о процедуре выборов короля и о назначении временного председателя сената. Последним стал глава польской католической церкви, а короля, наконец, избрал первый в истории Польши элекционный (избирательный) сейм 1573. Среди многочисленных претендентов победа досталась Генриху Валуа, брату французского короля Карла IX. Еще до вступления на престол Генрих должен был подписать два документа. Один – своего рода финансовые обязательства перед Польшей, другой – Артикулы (Статьи). В Артикулах были закреплены принципы управления страной, уже фактически сложившиеся к тому времени. В первой статье утверждалось незыблемое право щляхты избирать короля. Подтверждалось право сейма издавать законы, собирать ополчение, вводить налоги. Предусматривался обязательный созыв сейма каждые два года. При короле создавался постоянный совет из 16 сенаторов, назначаемых сеймом на 2-летний срок. Без согласия совета король ничего не мог предпринять ни во внутренней, ни во внешней политике. В последней статье провозглашалось право шляхты отказать в повиновении монарху в случае, если тот нарушит ее привилегии. Каждый новый король при избрании должен был отныне подписывать соответствующий документ.
Сам же Генрих недолго пробыл в Польше. Получив известие о смерти своего брата, он тайно бежал в Париж, чтобы занять там французский трон.
Выборы нового короля едва не переросли в вооруженное столкновение. В 1575 сенат избрал королем Максимилиана Габсбурга, брата германского императора Рудольфа II, а шляхта – трансильванского князя Стефана (Иштвана) Батория. Сторонники Батория, собрав 20-тысячное войско, заняли Краков. Стефан Баторий (1574–1586)получил польскую корону, но еще пришлось воевать с Гданьском, отказавшимся признать нового короля. Конфликт закончился компромиссом: Гданьск объявил о своей покорности, согласился заплатить контрибуцию и платить ежегодную пошлину в казну. Взамен городу была возвращена автономия. Королем была проведена военная реформа: по венгерскому образцу изменена система комплектования пехоты, утвержден реестр казаков, получавших жалование из казны и обязанных нести пограничную службу. Стремясь привлечь на свою сторону шляхту, он подписал принятую сеймом в 1578 конституцию о создании апелляционной судебной инстанции – Трибунала короны, судьи которого выбирались на шляхетских сеймиках. Стефан Баторий успешно завершил войну против Ивана IV: по договору о 10-летнем перемирии, подписанном в январе 1582 в Яме Запольском, Речь Посполитая получила Ливонию и Полоцк.
Во время подготовки к войне против Турции Стефан неожиданно умер. Наступившее после его смерти междуцарствие вновь вылилось в смуту. Состоялось два элекционных сейма и каждый их них избрал своего короля. Победа армии канцлера Яна Замойского в январе 1576 над войсками австрийского эрцгерцога Максимилиана привела к утверждению на польском престоле шведского королевича Сигизмунда III Вазы (1587–1632). Для поддержания хороших отношений с Габсбургами он взял себе в жены Анну Габсбург, а после ее смерти – женился на ее сестре Констанции. Сближение с Габсбургским двором привело к усилению контрреформации в Польше. Многие протестанты были отстранены от государственных должностей, участились погромы лютеранских и кальвинистских церквей. В 1592 собрался сейм, на котором раздавались голоса недовольных политикой Сигизмунда о смещении его с трона. Однако сейм был сорван: депутаты разъехались, не приняв никаких постановлений. После смерти своего отца Юхана III Сигизмунд Ваза отбыл в Швецию, где в 1593 короновался шведским королем. Однако польско-шведская уния не принесла Речи Посполитой никаких внешнеполитических преимуществ, а в самой Швеции вскоре победила партия противников такой унии и в 1599 Сигизмунд Ваза был низложен со шведского престола.
Династические споры, а также борьба за господство в Прибалтике, привели к войне со Швецией (1600–1629). Ситуация осложнилась внутренними неурядицами – гражданской войной 1605–1609, известной как рокош (мятеж) сандомирский или рокош Зебжидовского (по имени краковского воеводы, главы оппозиции королю), в ходе которой дворяне отстояли свои привилегии. Практически в то же время (1603–1606) ряд польских магнатов (прежде всего Мнишеки) предприняли попытку организации вооруженного вмешательства во внутренние дела России, поддержав авантюру Лжедмитрия I.
В 1609 началась война с Россией, первоначально удачно складывавшаяся для поляков. В 1610 русско-шведское войско было разбито под Клушиным, Василий Шуйский был свергнут с престола, на который боярами был приглашен польский королевич Владислав. В 1612 русское ополчение во главе с Мининым и Пожарским изгнало польский гарнизон из Москвы, но война продолжалась. Закончилась она на рубеже 1618–1619 подписанием Деулинского перемирия: Речь Посполитая удержала за собой захваченные ей Смоленск, Новгород-Северский, Чернигов. В 1634, уже после смерти Сигизмунда, Поляновским миром были подтверждены польские территориальные приобретения, однако Владислав отказался от притязаний на российский престол. В то же время результаты войны со Швецией были для Речи Посполитой неутешительными. В 1629 в Альтмарке было заключено перемирие, по которому к Швеции переходили Ливония и Эльблонг, а также порты Восточной Пруссии.
Годы правления нового короля – Владислава IV Вазы (1632–1648), избранного довольно быстро и без больших споров, было довольно удачным. Был подписан Поляновский мир с Россией, отбит очередной натиск турецко-крымского войска, заключено 26-летнее перемирие со Швецией (1635), по которому Речи Посполитой возвращались прусские города. Заключение династического брака с Цецилией Ренатой упрочило союз с Габсбургами.
Однако со второй половины XVII в. начинается упадок Речи Посполитой. В 1652 в сейме впервые на практике был применен принцип liberum veto (свободного вето), когда для срыва принятия решения достаточно было одного голоса. В историю вошло имя шляхтича В.Сицинского, который, не согласившись с предложением продлить заседания сейма, демонстративно покинул зал. Случай этот имел весьма серьезные последствия, создав прецедент, в дальнейшем постоянно используемый для парализования работы сейма.
В 1648 началось народное восстание на Украине, возглавляемое Богданом Хмельницким, которое вскоре перекинулось на Белоруссию. Богдан Хмельницкий обратился на помощью к России и 1 октября 1653 на русском Земском соборе было принято решение принять Украину в состав России и объявить войну Польше. 18 января 1654 Переяславская Рада провозгласила воссоединение Украины с Россией и в том же году русская армия начала военные действия против Речи Посполитой. Были взяты Гомель, Могилев, Смоленск. Воспользовавшись сложившейся ситуацией войну против Речи Посполитой начала и Швеция (1655–1660). В короткий срок были взяты Краков и Варшава и оккупирована большая часть Польши и Литва. «Потоп», как назвали это вторжение, вызвал подъем патриотических чувств. По всей стране возникли очаги сопротивления и началась партизанская война. В 1656 шведов выбили из Варшавы. Одновременно, не желая усиления Швеции, в войну против нее вступила Россия, заключив временное перемирие с Речью Посполитой. В 1660 между Польшей и Швецией в Оливе был подписан мирный договор, по которому поляки признали утрату Лифляндии с Ригой. Пруссия стала самостоятельным государством.
В 1658 Россия возобновила военные действия против Речи Посполитой. Затяжная война закончилась столь же затяжными переговорами. Только в 1667 было подписано Андрусовское перемирие, результаты которого были закреплены в 1686 «вечным миром». К России отходили Смоленщина и Левобережная Украина, а также Киев. В 1668 отрекся от трона король Ян Казимир (1648–1668) и на престол был избран Михаил Корыбут Вишнёвецкий (1669–1673), который был слабым правителем и поэтому вполне устраивал сенаторов. В годы его правления резко возросла турецкая опасность: турки захватили Каменец-Подольский и дошли до Краковщины. Речь Посполитая вынуждена была отдать туркам Подольское, Брацлавское воеводства и оставшуюся часть воеводства Киевского. Мирный договор 1672 предусматривал также ежегодную выплату султану 22 тыс. червонных злотых.
Продолжил войну с Османской империей талантливый полководец Ян Собесский, избранный после смерти Михаила польским королем (1674–1696). В марте 1683 им был заключен союз с Габсбургами, а в сентябре благодаря Яну III была снята осада с Вены. Османской экспансии в Западную Европу был положен конец. Однако и ему не удалось преодолеть внутригосударственные неурядицы. Срывы сеймов только участились, а работу сейма в 1688 даже не удалось начать. Такая ситуация вполне устраивала соседей Польши – Австрию и Россию, которые не хотели у себя под боком иметь сильное государство. Поэтому они активно вмешивались в процесс избрания нового короля. После смерти Яна Собесского обе державы поддержали кандидатуру саксонского курфюрста Фридриха Августа, который и стал польским королем под именем Августа II (1697–1733).
В начале его правления удалось успешно завершить войну с Османской империей. В 1698 в Карловцах начались переговоры между участниками антиосманской коалиции (Австрией, Россией, Польшей), с одной стороны, и Турцией – с другой. По мирному договору 1699 Польша вернула себе Каменец-Подольский и другие потерянные земли Правобережной Украины.
В начале XVIII в. Польша оказалась втянута в Северную войну (1700–1721). В 1701 на ее территорию вступили шведские войска Карла XII. Часть польско-литовских магнатов выступила на стороне Швеции, ее приверженцы на своей генеральной конференции провозгласили детронизацию Августа II и избрали королем Станислава Лещиньского. Их противники создали свою собственную, Сандомирскую генеральную конфедерацию, и высказались за поддержку Августа II. По заключенному им в 1704 договору с Россией Речь Посполитая вступила в войну со Швецией. Одновременно Россия поощряла антикоролевскую оппозицию в Польше, в то же время не давая ей свергнуть короля. При посредничестве Петра I, который ввел в Польшу свои войска, 1 февраля 1717 состоялся сейм, получивший название «немого», т.к. на нем никому не было дано слова для дискуссий. Сейм утвердил конституцию, ограничившую саксонское влияние в Речи Посполитой и установившую постоянный налог на содержание войска. В качестве гаранта выполнения решений сейма Петр I получил постоянную возможность вмешиваться во внутрипольские дела.
К переговорам 1720–1721 об окончании войны польские представители допущены не были, что свидетельствовало об окончательной утрате престижа Речи Посполитой в Европе. Ливония, которую Петр I когда-то пообещал Августу, была включена в состав России. Россия и Пруссия в 1720 приняли взаимное обязательство поддерживать существующие в Польше порядки и не допустить того, чтобы королевская власть в ней стала наследственной.
Смерть Августа II привела к так называемой «войне за польское наследство» (1733–1735). В 1733 королем был избран Станислав Лещиньский, поддержанный Парижем и «фамилией» (семейством аристократов Чарторыских) и выступавший за проведение государственных реформ. Однако под давлением России и Австрии спустя месяц был устроен еще один элекционный сейм, избравший королем Августа III Саксонского (1733–1763). Последний пришел к власти с помощью саксонских и российских войск, которые вынудили Станислава Лещиньского покинуть Польшу.
Август III за долгие годы своего правления так и не смог выучить польский язык, большую часть времени проводя в Дрездене. В начале правления он попытался, опираясь на «фамилию», провести некоторые фискальные и военные реформы, но из-за срыва сеймов попытки не удались. Из 14 сеймов удачно завершил свою работу лишь один. Во внутриполитической жизни это был период непрекращающейся борьбы магнатов и полной дезорганизации государственного управления.
В период бескоролевья (1763–1764), наступивший после смерти Августа III, Чарторыские добились на сейме одобрения ряда реформ государственного строя Речи Посполитой. Был изменен порядок проведения сейма, сеймские послы освобождены от обязанности следовать инструкциям сеймиков, ограничивалось применение liberum veto: решения по экономическим вопросам должно было теперь приниматься простым большинством голосов. Учреждалась коронная Скарбовая комиссия (для управления финансами) и Военная комиссия под председательством гетманов. Были ликвидированы «партикулярные» пошлины и установилась единая таможенная пошлина, которую должны были оплачивать и шляхтичи. В городах было восстановлено самоуправление. По личной инициативе короля в 1765 была создана Рыцарская школа кадетов, где готовили молодежь для военной и государственной службы.
Стремясь усилить влияние России в Речи Посполитой, императрица Екатерина II способствовала избранию на польский престол своего ставленника – Станислава Августа Понятовского (1764–1795), ставшего последним польским королем. Однако новый король повел себя совсем не так, как хотелось бы Екатерине. При нем реформы продолжились. Была создана «Конференция» – своего рода кабинет министров. В 1766 организована комиссия по чеканке монеты, в ведении которой находился Государственный монетный двор, а также комиссии по различным экономическим вопросам.
