Сама Голландия, 40% территории которой расположено ниже уровня моря, и её буквально "созданная" людьми земля, уже может считаться самодостаточным памятником культуры. Вся береговая линия страны окружена системой защитных дамб и других гидротехнических сооружений, общая длина которых превышает 3 тыс. км. Города Голландии - шедевры средневековой архитектуры, соединяющие в себе величественные соборы, живописные каналы, старинные дома, церкви, ратуши и современые сооружения. Ещё одна неотъемлемая часть голландского пейзажа - мельницы, многие из которых до сих пор выполняют свои функции.
Амстердам ("дамба на реке Амстел") - город сотен каналов, через которые перекинуто более 600 мостов. Самые красивые из них: Блаубург и Махере-брюг ("Тощий мост"). Каналы - непременный атрибут всех экскурсий по городу. С воды можно осмотреть большинство достопримечательностей Амстердама, сотни живописных мостов, ощутить дух города и его непередаваемую атмосферу.
Большинство экскурсий по городу начинается от красивого здания из красного кирпича с часами и флюгером в неоготическом стиле - Центрального вокзала (XIX в.), отделяющего собственно город от старой гавани Эй. От вокзала веером разбегаются улицы и "грахты" - каналы Амстердама, в том числе и главная улица города - Дамрак, по которой можно попасть в исторический центр города - "Квартал Больших каналов". Опоясывающие его каналы Сингл ("оборонительный"), Хейренграхт ("канал господ"), Кайзерсграхт ("императорский"), Принсенграхт ("канал принцев") и множество других, делят город на 90 островов. "Квартал Больших каналов" - это прежде всего знаменитая площадь Дам, центр притяжения "неформалов" со всего мира, на которой также расположены Королевский дворец с огромным музеем (XVII в., королевская семья сейчас здесь не живет), монумент Свободы (1956 г., в основание впаяны капсулы с землей тех стран, где воевали голландцы), Ньиве-Керк ("новая церковь", 1408 г., неоднократно перестраивалась) - место коронации нидерландских монархов, и знаменитый музей Мадам Тюссо. Неподалеку расположены здание биржи Берлаги (1897 - 1903 гг.), служившая в средневековье монетным двором деревянная Башня Мюнт со шпилем и курантами (1620 г.), нулевая точка отсчета уровня моря для всего мира - Амстердамский футшток, комплекс зданий Ост-Индской компании, одно из интереснейших сооружений города - Дом корабелов, Музей пыток и Музей секса на Дамрак, а также многочисленные живописные жилые дома XVI-XVII вв.
В Амстердаме огромное количество церквей, среди которых особо выделяются старейшая церковь города - готическая Уде-Керк (1300 г., "старая церковь") в которой регулярно проводятся органные концерты, самая большая в Нидерландах ренессансная церковь - Вестеркерк ("западная", 1619 г.) с могилой Рембранта, первая протестантская церковь страны - Зюдкерк ("южная"), Нордеркерк ("северная", 1620-23 гг.) и некогда самая большая в мире Португальская синагога (1675 г.), а также один из самых больших католических соборов Европы - Амстелькринг (XVII в.), в котором сейчас расположен музей.
В Зандаме, лежащем в 20 км к северу от Амстердама, обязательно следует посетить домик Петра I и архитектурный музей под открытым небом "Зандам в XVII в.". Севернее Зандама расположен знаменитый Алкмар ("окруженный водой") - единственный город в мире, где до наших дней сохранились средневековые сырные ярмарки и даже гильдия "носильщиков сыров". Интересны узкие средневековые улочки, многочисленные городские каналы, собор Св. Лаврентия и готическая Ратуша.
Лежащий к западу от Амстердама город Харлем с XI по XIII вв. был резиденцией голландских пфальцграфов, а потому насыщен памятниками истории и культуры не меньше, чем Амстердам или Гаага. Центр города - площадь Гроте Маркт, окруженная живописными средневековыми зданиями. Здесь же расположены Ратуша, церковь Синт-Баво с могилой Франса Халса и знаменитым органом (1738 г.), поблизости высится старая харлемская богадельня (1608 г.), в которой сейчас разместился городской Музей Халса. Интересны Епископский музей, музей индустриального искусства в замке XVIII в., церковь Гроте-Керк (XV - XVI вв.) и старые "мясные ряды" (XVII в.).
Гаага (Графенхаге) - резиденция правительства, парламента и королевского двора, третий по величине и один из самых старинных (1248 г.) городов страны, хотя статус города Гаага получила только 1811 г. Это город чиновников, дипломатов и пенсионеров. Здесь же расположен Дворец мира, в котором работает Международный суд ООН. Вокруг старинного замка Бинненхоф (1248 г.), в котором сейчас заседает парламент страны - Генеральные штаты, лежит исторический центр города. Перед замком, на площади Плейн, высится памятник Вильгельму I Оранскому, а вокруг - множество прекрасных архитектурных и исторических памятников - здание трибунала Риддерзал (XIII в.), средневековая тюрьма Гевагенпорт (сейчас здесь расположен Музей инквизиции), министерство колоний, старейший в стране городской Пассаж (1882 - 1885 гг.), министерство юстиции и литературный клуб Дe Витте. Поблизости расположен дворец бывшего наместника нидерландских владений в Бразилии - Маурицхейс (1633-1644 гг.), в котором размещается одна из лучших картинных галерей мира - Королевская художественная галерея с собранием работ голландских и фламандских мастеров живописи XV - XVII вв. - Рембрандта, Вермеера, Халса, Стена и др. Рядом, на ратушной площади, размещается готическая Старая Ратуша, биржа Берлаге и самый знаменитый собор города - церковь Гроте-Керк (XV - XVI вв.) с изображенными на фронтоне гербами рыцарей Золотого Руна и символом города - колоколом с изображением аиста.
Резиденция королевы находится во дворце Кёнинклийк Пале Нордейнде (1533 - 1655 гг.), который летом открыт для свободного посещения (сама королева живет во дворце Хейс-тен-Бос). Еще одна достопримечательность города - парк Мадуродам, своеобразный музей под открытым небом, в котором в масштабе 1 : 25 представлена практически вся страна и все её памятники, причем все эти искусно выполненные макеты действующие! Также интересен ультрасовременный квартал Резиденция, над созданием которого трудились лучшие архитекторы мира. Множество туристов привлекают построенная на средства Наполеона Бонапарта Валлонская церковь (1807 г.), дом-музей Спинозы, уникальный музей конфет и карамели Гаагше Хофье, старая католическая церковь (1722 г.), Дворец мира (1913 г.), картинная галерея принца Вильгельма V, международный Музей прессы, почтовый музей и Музей костюма, а также Аквариум и Морской центр, где действует идущий по дну океана подводный тоннель и прекрасные экологические экспозиции.
Недалеко от Гааги расположены всемирно известный морской курорт Швенинген и старинный город Делфт (1246 г.) - родина знаменитого голландского бело-голубого фарфора, славящийся наряду с этим своей ренессансной Ратушей (1619 г.) с дозорной бащней, монастырем Св. Агаты (XIV в.), часовней Св. Ипполита (1400 г.), церковью (1250 г.) с "падающей колокольней" (1325 г.), а также Национальным музеем Ламберта ван Мертена и готической церковью Ньиве-Керк (XIV - XV вв.) с могилами членов королевской династии. Говорят, что Рыночная площадь Делфта, с 109-метровой колокольней Ньиве-Керк - самая красивая в стране.
Роттердам, самый большой порт Европы и второй по величине город страны, лежит на одном из северных рукавов обширной дельты Рейна - р. Лек. Впервые хроники упоминают о нём в 1238 г., а к 1340 г. Роттердам уже являлся одним из значительных городов Европы. Старый город был практически полностью разрушен во время Второй Мировой войны, поэтому старых памятников почти не сохранилось, но зато восстановленный современный Роттердам поражает гостей смелыми архитектурными решениями и деловой активностью.
Наиболее сохранившейся частью города является район Делфтского порта - Делфтсхавен, насыщенного узенькими улицами, каналами, старинными зданиями и ветряными мельницами. Здесь расположен и первый "небоскреб" в Европе - Хет Витте Хейс (45 м., 1898 г.). Территория старого порта плотно окружена новыми застройками. В центре города, у Морского музея принца Хендрика, выситится бронзовый памятник "Крик" ("Опустошённый город") в память об уничтоженном фашистами старом городе, неподалеку расположены Исторический музей во дворце XVII в., здание Кунстхал (выставки художественных работ XIX - XX вв.) и здание в виде башни с маяком - знаменитый музей Боймана ван Бёнингена с лучшей в Голландии коллекцией фламандских мастеров XV - XVI вв. Можно посетить городской собор Сент-Лорентскерк (XVI в.) с установленным перед ним памятником Эразму Роттердамскому, или самую большую в стране Ратушу (1920 г.), памятник Петру I на берегу Мааса, а также Почту и Биржу. Над городом возвышается громада телевышки Еуромаст (1960 г., 185 м.), на вершине которой расположена вращающаяся смотровая площадка, с которой открывается величественная панорама города и огромного порта. В квартале Кралинген расположен прекрасный Ботанический сад, а выйдя в район делового центра, можно полюбоваться современными высотными зданиями банков и офисов, многие из которых только на считанные метры ниже, чем Еуромаст. Среди музеев интересны Академия искусств, Консерватория, Музей этнографии, Музей энтомологии, Исторический музей и замечательный Роттердамский зоопарк.
Утрехт - старинный университетский город, расположенный в центре страны. Характерная черта города - двухъярусные каналы, связанные многочисленными мостиками с прилегающими домами, которые в средневековье служили складами - грузы с барж на склады переваливались напрямую. Сейчас террасы первого яруса превращены в многочисленные очаровательные кафе и ресторанчики, а сами каналы служат, по большей части, для увеселительных прогулок и отдыха. "Визитная карточка" Утрехта - самый старый готический собор страны с самым высоким в Нидерландах шпилем - Домкерк (1254 - 1517 гг.), также интересны Ратуша (XIX в.), знаменитый Университет (действует с XVII в.).
Маастрихт, один из самых древних городов страны и административный центр провинции Лимбург, лежит на юге страны, на границе с Бельгией. Одна из основных достопримечательностей города - остатки оборонительной линии Ван дю Мулин (стены, бастионы, подземные минные галереи и т. д.), а также лабиринт из 20 тыс. пещер Синт-Петербург, также использовавшихся как казематы и склады во время многочисленных осад города. Не менее интересны охраняющиеся как архитектурные памятники средневековые бюргерские дома "старого города", узкие улочки и мосты, самые древние в Нидерландах городские ворота (1299 г.), Ратуша (XVII - XVIII вв.), символ города - собор Синт-Сервас (Синт-Серваскерк, VI в.), множество музеев - Епископский, искусства и древностей, художественный музей Боннефантен, а также самая красивая романская базилика Нидерландов - церковь Онзе-Ливе-Фрауве (или Онзе-ливе-Врау, XII в.) на одноименной площади.
Лежащий на севере страны Гронинген знаменит своими церквями - Св. Мартина (XIII - XVI вв.) с башней (XVI в.), Аа (XIII в.) и Ньиве-Керк (XVII в.), а также остатками римского поселения. Морской музей Гронингена и оригинальный Музей табака считаются одними из лучших в Европе, а в библиотеке города хранится латинский перевод Нового Завета, сделанный самим Эразмом Роттердамским с примечаниями Мартина Лютера.
В Нидерландах сохранилось множество средневековых крепостей, дворцов и замков. Крепость Аммерсоен (XIV в.) славится экспозицией предметов, найденных при раскопках в крепостном рве, замок Миддахтен (1190 г. перестроен в XVII в.) - один из немногих целиком сохранившихся вместе со всей обстановкой средневековых замков страны, Валькенбург построен на скальном основании (1100 г.) и знаменит расветвленной системой подземных ходов, ведущих в обширный лабиринт пещер, интересны также замки Де Хаар, Бреда (XIV в.) и др. МУЗЕИ ГОЛЛАНДИИ
Обычно музеи в Голландии работают с 10:00 до 17:00 по будним дням и с 13:00 до 17:00 по выходным.
Музеи в Амстердаме: Государственный Рейксмузеум (Rijksmuseum) — большая коллекция нидерландской живописи; Музей Рембрандта (Rembrandthuis) — расположен в здании, в котором Рембрандт жил и работал, здесь представлена практически полная коллекция гравюр и рисунков, сделанных художником; Музей современного искусства (Stedelijk Museum) — голландская и французская живопись XIX и ХХ вв; Музей Ван Гога (Van Gogh museum) — самая большая в мире коллекция произведений мастера: около 200 картин и 500 рисунков; Королевский Дворец — действующие королевские апартаменты, дворец открыт для посещений с июня по август ежедневно с 13:30 до 16:00, в остальные месяцы — только по средам с 14:00 до 16:00; Музей тропиков (Tropenmuseum) — часть королевского института тропиков; Выставка восковых фигур мадам Тюссо (Madame Tussaud’s Scenerama).
Музеи в Гааге: Королевская художественная галерея (Mauritshuis) — одно из лучших в мире собраний голландской живописи XV-XVII веков; Парк Мадуродам (музей под открытым небом) — вся Голландия в миниатюре, открыт ежедневно круглый год.
Стоимость экскурсий меняется в зависимости от количества человек в группе. Ориентировочная стоимость групповых экскурсий на одного человека (для группы в 15 человек): обзорная экскурсия по Амстердаму (3 часа) ~20 EUR, обзорная пешеходная экскурсия по Амстердаму (4 часа) ~10 EUR, Заансе-Сханс и Волендам (посещение национальных рыбацких деревушек, музея под открытым небом Заансе Сханс; 4 часа) ~22 EUR, Кейкенхоф (парк цветов, открыт только с 21 марта по 20 мая; 4 часа) ~25 EUR (входные билеты оплачиваются дополнительно: для взрослых — 11 EUR, для детей — 5.5 EUR), Гаага и Дельфт (провинция Южная Голландия, Гаага, курорт Схефенинген, музей "Мадюродам"; 4 часа) ~25 EUR, Брюссель (12 часов) ~55 EUR, Брюгге и Гент (12 часов) ~65 EUR.
Амстердам ("дамба на реке Амстел") - город сотен каналов, через которые перекинуто более 600 мостов. Самые красивые из них: Блаубург и Махере-брюг ("Тощий мост"). Каналы - непременный атрибут всех экскурсий по городу. С воды можно осмотреть большинство достопримечательностей Амстердама, сотни живописных мостов, ощутить дух города и его непередаваемую атмосферу. 
