Вторая мировая война. За вторжением Германии в Польшу последовало объявление войны со стороны Великобритании и Франции (3 сентября 1939). Италия объявила о своем неучастии в войне. Завоевав Польшу, Гитлер предложил мир западным державам, но они не приняли его условий. В это время СССР предъявил дипломатические претензии к странам Балтии, Румынии и Турции, а затем напал на Финляндию.
9 апреля 1940 Германия оккупировала Данию, затем вторглась в Норвегию, а 10 мая внезапно напала на Нидерланды, Бельгию, Люксембург и Францию. Нидерланды, которые пытались организовать сопротивление с помощью британских и французских войск, были вскоре сокрушены. Британские и французские части были окружены и под угрозой полного разгрома смогли провести эвакуацию из Дюнкерка. 10 июня 1940 Италия во главе с Бенито Муссолини вступила в войну на стороне Германии. 17 июня французское сопротивление было сломлено, немецкая армия стремительно оккупировала две трети территории Франции в северной ее части и захватила Париж.
Гитлер приступил к подготовке вторжения в Великобританию. Британские острова были подвергнуты массированным воздушным налетам. Но после провала воздушной войны операция по оккупации Великобритании под кодовым названием «Морской лев» была отменена. Гитлер аннексировал Люксембург, французскую Лотарингию и польские области Лодзь и Сувалки. Чехия, Моравия и Словакия вошли в состав «Великой Германии». Западная Европа (за исключением Великобритании и нескольких нейтральных стран) была повержена немецкой армией. 27 сентября 1940 Германия, Япония и Италия подписали договор о включении дальневосточных владений Голландии, Британии и Франции в сферу влияния Японии. В 1941 Германия вторглась на Балканы, оккупировала Югославию и Грецию, развернула военные действия против Великобритании в Ливии. Венгрия, Румыния и Болгария присоединились к странам «Оси» в 1940–1941, а в июне 1941 Турция подписала с Гитлером договор о ненападении.
Германия уже третий год претендовала на мировое господство. Гитлер, который толковал войну как освобождение немецкой «пролетарской нации» от ярма «международных» плутократов и капиталистов, провозгласил, что 1941 год станет «историческим годом великого нового порядка в Европе». В Германии сосредоточилось промышленное и финансовое могущество континентальной Европы. Нацисты контролировали производство и управление европейской индустрией, экспроприировав множество промышленных предприятий в захваченных странах. Четырехлетний экономический план (1936) предусматривал преимущественное развитие тяжелой промышленности, призванной снабжать германские вооруженные силы (вермахт), но Германия все еще зависела от импорта стратегического сырья (нефти, цинка, хрома, свинца, никеля, олова, меди, марганца, ртути, железной руды, серного колчедана, слюды, боксита и др.). Производство заменителей необходимых материалов (например, синтетического бензина и каучука) в какой-то мере помогало преодолевать последствия блокады со стороны Великобритании.
Гитлер, разочарованный неудачей попыток вывести Великобританию из войны, строил планы германской экспансии на восток. Союз с СССР становился все более проблематичным. Несмотря на неоднократные предостережения со стороны западных держав Сталин отказывался верить в вероломство Гитлера, считая партнерство Германии и Советского Союза взаимовыгодным. В результате Кремль был застигнут врасплох, когда 22 июня 1941 немецкая армия вторглась в СССР. В начальной фазе войны ей удалось достичь впечатляющих успехов – и на земле и в воздухе. Целью германской армии был разгром советской армии, захват Киева, Москвы и Ленинграда, оккупация нефтеносного бассейна на Кавказе и Каспийском море, а также промышленных центров на Урале. К середине ноября 1941 войска Гитлера осадили Ленинград и подошли к Москве, взяли Киев, Харьков, Жданов на Азовском море и Керчь в Крыму.
К концу 1941 Германия и ее союзники захватили почти все крупные европейские столицы. От Ла-Манша до предместий Москвы, от Скандинавии до Северной Африки немецкие войска сокрушали всех своих противников. Из побежденных стран нацисты вывозили произведения искусства, сырье для промышленности, рабочих для заводов и сельского хозяйства. Приход немецких войск сопровождался репрессиями в отношении мирного населения, сопротивление беспощадно подавлялось, потенциальные противники уничтожались. Даже на фоне всех этих чудовищных преступлений выделялось систематическое истребление евреев, геноцид, получивший название «холокоста» (греч. «всесожжение»), или, по-еврейски, «шоа» («катастрофа», «несчастье»). Около шести миллионов евреев были убиты, их судьбу разделили и некоторые другие группы населения (цыгане, гомосексуалисты), которых нацисты считали «недочеловеками».
Вскоре ситуация на фронтах для Германии стала ухудшаться. Несмотря на свои антикоммунистические взгляды, британский премьер-министр Уинстон Черчилль приветствовал Сталина как союзника и обещал всецело поддержать Советский Союз. На следующий день после германского вторжения в СССР госсекретарь США С.Уэллс заявил, что США, еще не вступившие в войну, рассматривают любые оборонительные действия против гитлеризма как способствующие безопасности США. Позднее он обещал «любую экономическую помощь, необходимую для усиления Советского Союза в его борьбе против вооруженной агрессии». Тем временем японское верховное командование планировало войну в тихоокеанском бассейне против США, Британской империи и Голландской Ост-Индии. После неожиданного нападения японского воздушного флота на американскую военно-морскую базу в Перл-Харборе 7 декабря 1941 Германия объявила войну США (11 декабря).
Англо-американское контрнаступление началось в Африке. В октябре 1942 британская 8-я армия под командованием генерала Бернарда Монтгомери атаковала под Эль-Аламейном силы «Оси», во главе которых стоял генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель. Так началось изгнание германских войск из Северной Африки. В ноябре 1942 части американской армии высадились в ряде мест на побережье Марокко и Алжира.
19 ноября 1942 советская армия перешла в контрнаступление под Сталинградом и на северных фронтах. Это наступление советской армии, а также начало массированных авианалетов англо-американской авиации на крупные промышленные города Германии ознаменовали переломный момент во Второй мировой войне. К концу 1944 советские войска отвоевали оккупированные Германией территории СССР и продвинулись в Восточной Европе и на Балканах. В войне на море союзнический флот постепенно смог взять верх над немецким подводным флотом и выиграть битву за Атлантику.
В июле 1943 войска США и Великобритании высадились на Сицилии, а затем и на Апеннинском полуострове и начали продвигаться к Риму. Муссолини был свергнут, королевское правительство капитулировало, но немецкие войска продолжали боевые действия в Центральной Италии. 6 июня 1944 (день «D») экспедиционный корпус союзников под командованием генерала Дуайта Эйзенхауэра высадился в Нормандии, захватил плацдарм и начал развивать наступление на германском западном фронте, тесня соединения и части вермахта к Рейнской области. Осознавая катастрофичность ситуации на фронтах, группа немецких офицеров и генералов намеревалась устранить Гитлера, надеясь положить конец войне. Покушение, совершенное 20 июля 1944, оказалось неудачным, война продолжалась. В тот период, когда союзники готовились к форсированию Рейна, 16 декабря 1944 фельдмаршал фон Рунштедт во главе группы армий прорвал линию обороны союзников в районе Арденнских гор в Бельгии. 1-я и 9-я американские и 2-я британская армии оказались под угрозой разгрома.
В январе 1945 советские войска начали наступление в Центральной Польше и Восточной Пруссии (вынудив гитлеровское командование перебросить часть войск с западного фронта на восточный), а на юге продолжали победоносное продвижение на балканском направлении. Союзнические армии выбили германские части из Рейнской области и Рурского бассейна и продвигались к реке Эльба, а также на центральном и южном участках фронта. Гитлер, переживший четыре покушения, покончил жизнь самоубийством 30 апреля 1945 – до того, как Берлин капитулировал 2 мая после штурма войсками 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов. 7 мая 1945 представители адмирала Карла Дёница, преемника Гитлера на посту главы государства, подписали акт о безоговорочной капитуляции перед западными союзниками в штаб-квартире Эйзенхауэра в Реймсе. 8 мая в Берлине фельдмаршал Кейтель подписал акт о капитуляции в присутствии представителей советского военного командования. Вся территория Германии была оккупирована советскими, британскими, американскими и французскими войсками.
Послевоенное переустройство Германии. Предвидя безоговорочную капитуляцию Третьего рейха, Великобритания, США и Советский Союз разрабатывали планы послевоенного управления Германией. В ходе войны состоялось несколько встреч в верхах, кульминационной стала Крымская (Ялтинская) конференция (4–11 февраля 1945), в которой участвовали президент США Франклин Д. Рузвельт, премьер-министр Великобритании У. Черчилль и советский лидер И.В. Сталин в сопровождении министров иностранных дел и военачальников. В Ялте союзники договорились о том, что каждая страна-член Большой тройки, а также Франция получат в управление отдельную оккупационную зону в Германии. Аналогично, на четыре сектора, предполагалось разделить и Берлин. Союзные державы провозгласили свою непреклонную волю осуществить меры, которые позднее получили название «пяти Д»: денацификацию, демилитаризацию, демократизацию, децентрализацию и демонтирование определенных отраслей промышленности. В принципе было одобрено присоединение ряда территорий Восточной Германии к Польше и СССР, а также выплата Германией репараций странам, пострадавшим от нацистской агрессии.
Новый президент США Г.Трумэн, председатель Совнаркома СССР Сталин, британский премьер-министр Черчилль (а позднее новый премьер-министр К.Эттли) встретились в Потсдаме на первой послевоенной конференции (Потсдамская, или Берлинская конференция, 17 июля – 2 августа 1945). Согласно Потсдамскому соглашению, Советскому Союзу передавались во временное управление Кёнигсберг и прилегающие к нему территории Восточной Пруссии, а Польше – все германские земли вплоть до новой польско-германской границы по Одеру – Нейсе. На западе Саарская область была выведена из состава Германии и приобрела полуавтономный статус как регион, экономически объединенный с Францией. Польша и Чехословакия получили право выселить этнических немцев со своих территорий, в результате чего в Германию хлынул поток беженцев (к концу 1946 их число составило ок. 9 млн. человек).
Труднее было достичь согласия по вопросам экономического восстановления Германии и репарационных выплат. США и Великобритания ставили во главу угла создание условий для экономической независимости Германии, тогда как Советский Союз настаивал в первую очередь на получении репараций. Принятию окончательного соглашения о послевоенном устройстве Германии мешало отсутствие официального мирного договора. Мирные договоры с СССР и Польшей были заключены только в 1990, а до этого, в течение почти полстолетия, ключевую роль в германских делах играли Потсдамские соглашения.
Разделенная Германия. Через шесть месяцев после окончания Потсдамской конференции стало ясно, что военный союз против Германии близок к распаду. Отсутствие твердых соглашений привело к тому, что администрации оккупационных зон применяли принципы Потсдама по своему разумению. Проявления радикальных различий в оккупационной политике не заставили себя ждать, особенно в сфере экономики. В Потсдаме Большая тройка постановила, что около 15% капитального оборудования металлургической, химической и машиностроительной промышленности отойдет к Советскому Союзу. В дополнение к этому СССР должен был получить 10% промышленного оборудования, находившегося в западных зонах. Ожидалось, что в обмен на это советская зона будет снабжать западные зоны сельскохозяйственными, химическими продуктами и нефтепродуктами. Вскоре Великобритания и США обвинили СССР и Францию в нарушении Потсдамских соглашений, проявлявшемся в изъятии имущества в количествах, значительно превышавших согласованные.
Советская оккупационная зона. По мере ухудшения отношений между Советским Союзом и западными державами-победителями (что привело в конечном счете к «холодной войне») на Западе разгорались споры о намерениях СССР относительно будущего Европы и Германии. Ряд политиков утверждали, что Сталин всегда хотел разделить Германию и включить советскую зону оккупации в возникающую систему восточноевропейских стран-сателлитов. Другие сомневались, что у Сталина есть четкие представления о будущем Германии.
Руководство Советской военной администрации в Германии (СВАГ) немедленно предприняло меры для установления послушного им режима в советской зоне. Стихийно созданные антифашистами местные комитеты были распущены. Еще до окончания боев за Берлин, 30 апреля 1945, десять коммунистов («группа Ульбрихта») были доставлены в Германию из Москвы. Глава группы, Вальтер Ульбрихт, сын лейпцигского портного и бывший депутат рейхстага, выжил и при гитлеровском терроре, и в ходе сталинских чисток и считался несгибаемым сталинистом. К 1950 он достиг вершины своего могущества в Восточной Германии. Группа Ульбрихта должна была слепо выполнять приказы Москвы. Первой поставленной перед ней задачей была помощь советским войскам в восстановлении основных городских служб в Берлине и в советской оккупационной зоне. В июле–августе 1945 советские оккупационные власти сформировали немецкие центральные управления, занимавшиеся широким спектром управленческих и экономических вопросов. Пять управлений возглавлялись коммунистами, три – социал-демократами, два – членами партий среднего класса и одно – беспартийным техническим специалистом.
Одновременно советские оккупационные власти заявили о своей решимости восстановить деятельность демократических политических институтов. Летом 1945 были выданы разрешения четырем политическим партиям – Коммунистической партии Германии (КПГ), Социал-демократической партии (СДПГ), Христианско-демократическому союзу Германии (ХДСГ) и Либерально-демократической партии Германии (ЛДПГ). Все они имели антифашистскую ориентацию. ХДСГ и ЛДПГ были умеренными партиями среднего класса, опиравшимися на традиции веймарской демократии. СДПГ выражала интересы рабочих и отстаивала демократический вариант перехода к социализму. КПГ уже давно была лояльна по отношению к Москве. Теоретически все разрешенные партии пользовались равными правами, но на практике советские власти отдавали явное предпочтение КПГ.
Исходя из представления о том, что нацизм был порождением капитализма и что денацификация подразумевает борьбу против капиталистического влияния в немецком обществе, советские власти в течение первых месяцев оккупации захватили «командные высоты» в экономике. Множество крупных предприятий было национализировано на основании того, что они принадлежали нацистам или их попутчикам. Эти предприятия либо демонтировались и отправлялись в Советский Союз в рамках репарационного процесса, либо продолжали действовать как советская собственность в советской зоне оккупации. В то же время были конфискованы частные банковские вклады, превышавшие 5000 рейхсмарок, поскольку, как объяснялось, такое богатство было нажито при нацистском режиме. В сентябре 1945 была проведена земельная реформа. Свои владения потеряли более 7000 землевладельцев, обвиненных в симпатиях к нацистам. Их земли были распределены между 500 000 крестьянскими хозяйствами. В советской зоне были уволены все учителя и судьи, бывшие членами нацистской партии, а также все служащие, которых подозревали в реакционных взглядах. В категорию «реакционеров» попадало множество консервативно, либерально или демократически настроенных людей.
Понимая, что КПГ в одиночку проиграет любые свободные выборы, советские власти принудили СДПГ и КПГ объединиться в новую партию, получившую название Социалистической единой партии Германии (СЕПГ). Многие социалисты и большинство коммунистов одобряли идею объединения, поскольку полагали, что раскол в 1933 помог Гитлеру прийти к власти, но насильственное слияние не получило поддержки СДПГ. Там, где у социал-демократов была возможность отказаться от объединения, как это было в западных зонах и западном секторе Берлина, они в подавляющем большинстве противились союзу с коммунистами.
На местных и региональных выборах в советской зоне в 1946 боролись СЕПГ, ХДС и ЛДПГ. В некоторых местах были кандидаты от общественных организаций, контролируемых коммунистами, например от «Свободной немецкой молодежи» и Всеобщего объединения немецких профсоюзов. На выборах СЕПГ получила почти половину голосов, но выборы нельзя было считать свободными. Советская администрация не допустила до выборов некоторых кандидатов, представлявших средний класс, кроме того, при распределении советской бумаги и бензина (столь необходимых в предвыборной кампании) львиную долю получали кандидаты от СЕПГ. Реальную картину влияния коммунистов дали выборы в Берлине. СДПГ, выступавшая как отдельная партия, а не как часть СЕПГ (поскольку город обладал особым статусом), получила 48,7% голосов; на втором месте оказались христианские демократы, СЕПГ же удалось собрать только 19,8% голосов.
В последующие годы контроль со стороны коммунистов становилась все более жестким. В январе 1949 конференция СЕПГ постановила, что партия должна стать ленинской «партией нового типа» по образцу компартии Советского Союза. Тысячи социалистов и коммунистов, не согласных с этой линией, были исключены из партии в ходе чистки, многие оказались в тюрьме. Были созданы две контролируемых СЕПГ партии либерального типа – Демократическая крестьянская партия Германии и Национал-демократическая партия Германии. Все партии были объединены в Антифашистский демократический блок. В целом в советской зоне оккупации использовалась та же модель, что и в других восточноевропейских странах. Она подразумевала сталинизацию марксистской партии, лишение независимости партий среднего класса, дальнейшую национализацию, полицейские меры и фактическую ликвидацию соревновательной избирательной системы.
Суд над военными преступниками. Четыре державы, бывшие союзниками во время войны и пока еще действовавшие совместно, созвали в октябре 1945 Международный военный трибунал для суда над 24 ведущими нацистами. Трибунал заседал главным образом в Нюрнберге, некогда центре нацистского движения. Согласно приговору Нюрнбергского суда (октябрь 1946), 12 обвиняемых были приговорены к смертной казни, 3 – к пожизненному заключению, 4 – к меньшим срокам и 3 были оправданы (Г.Круппа, неизлечимо больного, не стали судить, а М.Бормана судили заочно).
Западные оккупационные зоны. Западные союзники, как и советская администрация, в своих зонах оккупации проводили жесткую политику денацификации. Военная администрация включила много немцев (особенно тех, кто занимал высокие посты в Третьем рейхе) в список лиц, подлежащих аресту. В отличие от советской администрации западные союзники ставили своей целью начать демократизацию в Германии с низового уровня. Они выдавали разрешения на деятельность политических партий на местном уровне до регистрации их на земельном уровне или уровне оккупационной зоны. Оформились земельные и зональные организации христианских демократов, социал-демократов, либералов и т.д. Позднее они объединились соответственно в ХДС, СДПГ, СвДП и КПГ.
Западные державы поступали в Германии столь же авторитарно, как советская администрация в своей зоне. Антифашистские комитеты и здесь были распущены. Назначения на посты в западных зонах также осуществлялись волевым решением оккупационных властей. Ф.Шеффер, назначенный американской администрацией 28 мая 1945 главой Временного правительства Баварии, вспоминал позднее, что его назначение было проведено «без всякого предварительного выяснения, без того, чтобы спросить, согласен ли я с этим; оно было совершено в форме простого распоряжения оккупационных властей». Его просто вызвали на церемонию представления правительства. В американской зоне земельные правительства были созданы в течение 1945, в британской и французской – в 1946.
Вскоре США и Великобритания пришли к убеждению, что для восстановления Западной Европы жизненно необходимо возрождение экономики Германии. Осознав провал сотрудничества между державами-победительницами, американцы и британцы приступили к согласованным действиям, причем их сотрудничество укреплялась по мере того, как все более очевидными становились планы СССР в Восточной Германии. Первые зримые шаги к объединению западных зон были предприняты во второй половине 1946, когда американские и британские администрации договорились объединить экономическое управление своими зонами с 1 января 1947. Французы вначале отказались присоединиться к англо-американскому начинанию, но собственные экономические проблемы побудили их присоединить свою зону в 1948.
Эти административные новшества сопровождались смягчением западной оккупационной политики. В 1946–1947 списки заводов и фабрик, подлежащих демонтажу, постепенно сокращались, а нехватка экспертов в различных областях привела к ослаблению и частичному прекращению усилий по денацификации. В результате солидное число бывших нацистов сохранили свои посты, в некоторых случаях весьма высокие.
В июне 1948 рейхсмарка была заменена новой «немецкой маркой». Здоровый налоговый базис, созданный новой денежной единицей, помог Германии присоединиться в 1948 к Программе восстановления и развития Европы (т.н. плану Маршалла).
Денежная реформа, сочетавшаяся с нажимом западных союзников на немцев с целью объединить управление трех западных зон, привела к первому столкновению в начинавшейся «холодной войне» между Западом и Востоком. Стремясь изолировать свою оккупационную зону от влияния западной экономики, советское руководство отвергло и помощь в рамках плана Маршалла, и введение новой денежной единицы в своей зоне. Оно противилось также введению немецкой марки в Берлине, но западные союзники настояли на том, чтобы новая денежная единица стала законным платежным средством в западных секторах города. Чтобы не допустить проникновения в Берлин новой марки, советская администрация чинила препятствия грузоперевозкам с запада в Берлин по железным и шоссейным дорогам. 23 июня 1948 снабжение Берлина железнодорожным и автомобильным транспортом было полностью блокировано. Перед западными державами встала альтернатива: либо отказаться от Берлина, либо начать военные действия. Вместо этого они организовали интенсивное воздушное снабжение, которое обеспечило всем необходимым не только военные гарнизоны, но и гражданское население («воздушный мост»). 11 мая 1949 советская сторона признала свое поражение и прекратила блокаду.
Разделенная Германия: 1949–1990. История Германии и история «холодной войны» в период 1949–1990 тесно связаны друг с другом. Разделение страны было одним из важнейших результатов соперничества двух сверхдержав – США и СССР. Воссоединение Германии стало возможным в 1990, после краха коммунистической системы и в результате существенного улучшения отношений между Востоком и Западом.
Создание в 1949 независимых германских государств (Федеральной Республики Германия и Германской Демократической Республики) закрепило разделение страны на два враждебных общества. При правлении СЕПГ Восточная Германия превратилась в страну с диктаторской однопартийной системой, централизованной экономикой и тотальным государственным контролем. Напротив, Западная Германия стала демократическим государством с рыночной экономикой.
По мере углубления «холодной войны» отношения между двумя Германиями все более обострялись, хотя никогда не прерывались полностью. Начиная с 1960-х годов было достигнуто заметное увеличение объема товарооборота, а многочисленные личные контакты между жителями разделенной Германии свидетельствовали, что граждане обеих стран никогда не смогут стать совершенно чужими друг для друга. Кроме того, ФРГ была прибежищем для миллионов немцев, бежавших из ГДР (преимущественно в 1940-х и 1950-х годах).
Тем не менее развитие ГДР и ФРГ протекало по расходящимся направлениям. Возведение Берлинской стены (1961) в сочетании с другими методами охраны границы прочно изолировало ГДР. В 1968 правительство Восточной Германии объявило, что ГДР и ФРГ не имеют ничего общего, кроме языка. Новая доктрина отрицала даже историческую общность: ГДР олицетворяла все благородное и прогрессивное в немецкой истории, ФРГ– все отсталое и реакционное.
Создание Германской Демократической Республики. В советской оккупационной зоне создание Германской Демократической Республики было узаконено институтами Народных конгрессов. 1-й Немецкий народный конгресс собрался в декабре 1947, в нем участвовали СЕПГ, ЛДПГ, ряд общественных организаций и КПГ из западных зон (ХДС отказался принять участие в конгрессе). Делегаты прибыли со всех концов Германии, но 80% из них представляли жителей советской зоны оккупации. 2-й Конгресс был созван в марте 1948, в нем приняли участие делегаты только из Восточной Германии. На нем был избран Немецкий народный совет, в задачу которого входило выработка конституции новой демократической Германии. Совет принял конституцию в марте 1949, а в мае того же года состоялись выборы делегатов на 3-й Немецкий народный конгресс, которые проводились по модели, ставшие нормой в советском блоке: избиратели могли голосовать только за единственный список кандидатов, подавляющее большинство которых были членами СЕПГ. На конгрессе был избран 2-й Немецкий народный совет. Хотя делегаты от СЕПГ не составляли большинства в этом совете, партия обеспечила себе доминирующее положение благодаря партийному руководству делегатами от общественных организаций (молодежного движения, профсоюзов, женской организации, культурной лиги). 7 октября 1949 Немецкий народный совет провозгласил создание Германской Демократической Республики. Первым президентом ГДР стал Вильгельм Пик, а главой Временного правительства – Отто Гротеволь. За пять месяцев до принятия конституции и провозглашения ГДР в Западной Германии была провозглашена Федеративная Республика Германия. Поскольку официальное создание ГДР произошло после создания ФРГ, восточногерманские лидеры получили повод обвинить Запад в расколе Германии.
Экономические трудности и недовольство рабочих в ГДР. На протяжении всего своего существования ГДР постоянно переживала экономические трудности. Некоторые из них были результатом скудости природных ресурсов и слабого развития экономической инфраструктуры, но большинство явилось следствием политики, проводимой Советским Союзом и властями Восточной Германии. На территории ГДР отсутствовали месторождения таких важных ископаемых, как каменный уголь и железная руда. Сказывался и недостаток управленцев и инженеров высокого класса, которые бежали на Запад.
В 1952 СЕПГ провозгласила, что в ГДР будет построен социализм. Следуя сталинской модели, лидеры ГДР навязывали жесткую экономическую систему с централизованным планированием и государственным контролем. Преимущественному развитию подлежала тяжелая индустрия. Не обращая внимания на недовольство граждан, вызванное дефицитом потребительских товаров, власти всеми способами пытались заставить трудящихся повышать производительность труда.
После смерти Сталина положение рабочих не улучшилось, и они ответили восстанием 16–17 июня 1953. Выступление началось как забастовка строительных рабочих Восточного Берлина. Волнения сразу же перекинулись на другие отрасли промышленности в столице, а затем и на всю ГДР. Забастовщики требовали не только улучшения своего экономического положения, но и проведения свободных выборов. Власти были охвачены паникой. Военизированная «Народная полиция» утратила контроль за ситуацией, и советская военная администрация ввела танки.
После событий июня 1953 правительство перешло к политике кнута и пряника. Более мягкая экономическая политика («новый курс») предусматривала снижение норм выработки для рабочих и увеличение производства некоторых потребительских товаров. В то же время проводились широкомасштабные репрессии в отношении зачинщиков волнений и нелояльных функционеров СЕПГ. Около 20 демонстрантов было казнено, многие были брошены в тюрьмы, почти треть партийных чиновников либо сместили со своих постов, либо перевели на другую работу с официальной мотивировкой «за утрату связи с народом». Тем не менее режиму удалось преодолеть кризис. Через два года СССР официально признал суверенитет ГДР, а в 1956 Восточная Германия сформировала вооруженные силы и стала полноправным участником Организации Варшавского договора.
Еще одним потрясением для стран советского блока стал 20-й съезд КПСС (1956), на котором председатель Совета министров Н.С.Хрущев выступил с разоблачением сталинских репрессий. Откровения лидера СССР вызвали волнения в Польше и Венгрии, но в ГДР ситуация осталась спокойной. Улучшение экономического положения, вызванное новым курсом, а также возможность для недовольных граждан «голосовать ногами», т.е. эмигрировать через открытую границу в Берлине, помогли предотвратить повторение событий 1953.
Некоторое смягчение советской политики после 20-го съезда КПСС воодушевило тех членов СЕПГ, которые не были согласны с позицией Вальтера Ульбрихта, ключевой политической фигуры в стране, и других сторонников жесткого курса. Реформаторы, во главе которых стоял Вольфганг Харих, преподаватель университета им. Гумбольдта в Восточном Берлине, выступали за демократические выборы, рабочий контроль на производстве и «социалистическое объединение» Германии. Ульбрихт сумел преодолеть и эту оппозицию «ревизионистов-уклонистов». Харих был посажен в тюрьму, где пробыл с 1957 по 1964.
Берлинская стена. Разгромив сторонников реформ в своих рядах, руководство Восточной Германии приступило к ускоренной национализации. В 1959 началась массовая коллективизация сельского хозяйства и огосударствление многочисленных мелких предприятий. В 1958 около 52% земельных угодий приходилось на частный сектор, к 1960 он был доведен до 8%.
Демонстрируя поддержку ГДР, Хрущев занял жесткую позицию в отношении Берлина. Он потребовал от западных держав фактического признания ГДР, угрожая закрыть доступ в Западный Берлин. (До 1970-х годов западные державы отказывались признать ГДР как независимое государство, настаивая на том, что Германия должна быть объединена в соответствии с послевоенными договоренностями.) В очередной раз масштабы начавшегося исхода населения из ГДР приобрели устрашающие для правительства масштабы. В 1961 ГДР покинули более 207 тыс. граждан (всего с 1945 на запад перебралось более 3 млн. человек). В августе 1961 восточногерманское правительство блокировало поток беженцев, отдав распоряжение о возведении бетонной стены и заграждений из колючей проволоки между Восточным и Западным Берлином. В течение нескольких месяцев была оборудована граница между ГДР и Западной Германией.
Стабильность и процветание ГДР. Исход населения прекратился, специалисты оставались в стране. Появилась возможность осуществлять более эффективное государственное планирование. В результате в 1960-е и 1970-е годы стране удалось достичь уровня скромного благосостояния. Повышение уровня жизни не сопровождалось политической либерализацией или ослаблением зависимости от СССР. СЕПГ продолжала жестко контролировать сферы искусства и интеллектуальной деятельности. Восточногерманские интеллектуалы испытывали в своем творчестве значительно большие ограничения, чем их венгерские или польские коллеги. Известный культурный престиж нации опирался в основном на отличавшихся левыми взглядами писателей старшего поколения, таких, как Бертольт Брехт (вместе со своей женой, Еленой Вайгель, руководивший знаменитым театральным коллективом «Берлинер ансамбль»), Анна Зегерс, Арнольд Цвейг, Вилли Бредель и Людвиг Ренн. Но появилось и несколько новых значительных имен, среди них – Криста Вольф и Стефан Гейм. Следует отметить и восточногерманских историков, таких, как Хорст Дрекслер и другие исследователи германской колониальной политики 1880–1918, в работах которых была осуществлена переоценка отдельных событий недавней немецкой истории. Но успешнее всего ГДР повышала свой международный престиж в области спорта. Развитая система государственных спортивных клубов и тренировочных лагерей воспитывала высококлассных атлетов, добивавшихся поразительных успехов на летних и зимних Олимпийских играх начиная с 1972.
Изменения в руководстве ГДР. К концу 1960-х годов Советский Союз, все еще жестко контролировавший Восточную Германию, стал проявлять недовольство политикой Вальтера Ульбрихта. Лидер СЕПГ активно противился новой политике западногерманского правительства во главе с Вилли Брандтом, направленной на улучшение отношений между Западной Германией и советским блоком. Недовольные попытками Ульбрихта саботировать восточную политику Брандта, советское руководство добилось его отставки с партийных постов. Ульбрихт сохранил малозначащий пост главы государства до своей смерти в 1973.
Преемником Ульбрихта на посту первого секретаря СЕПГ стал Эрих Хонеккер. Уроженец Саарской области, он рано вступил в коммунистическую партию, а после освобождения из заключения в конце Второй мировой войны стал профессиональным функционером СЕПГ. В течение многих лет он возглавлял молодежную организацию «Свободная немецкая молодежь». Хонеккер намеревался укрепить то, что он называл «реальным социализмом». При Хонеккере ГДР начала играть известную роль в международной политике, особенно в отношениях со странами «третьего мира». После подписания Основного договора с Западной Германией (1972) ГДР была признана большинством стран мирового сообщества и в 1973, как и ФРГ, стала членом ООН.
Крах ГДР. Хотя до конца 1980-х годов никаких массовых выступлений больше не было, восточногерманское население так полностью и не адаптировалось к режиму СЕПГ. В 1985 около 400 тыс. граждан ГДР подали заявление о выдаче постоянной выездной визы. Многие представители интеллигенции и церковные деятели открыто критиковали режим за отсутствие политических и культурных свобод. Правительство ответило усилением цензуры и изгнанием из страны некоторых видных диссидентов. Рядовые граждане высказывали возмущение системой тотальной слежки, осуществляемой армией информаторов, которые состояли на службе тайной полиции «штази». К 1980-м годам «штази» превратилась в своего рода коррумпированное государство в государстве, она контролировала свои собственные промышленные предприятия и даже осуществляла спекулятивные операции на международном валютном рынке.
Приход к власти в СССР М.С.Горбачева и его политика перестройки и гласности подорвали основу существования правящего режима СЕПГ. Восточногерманские лидеры рано осознали потенциальную опасность и отказались от перестройки в Восточной Германии. Но СЕПГ не могла утаить от граждан ГДР информацию об изменениях в других странах советского блока. Передачи западногерманского телевидения, которые жители ГДР смотрели значительно чаще, чем восточногерманскую телепродукцию, широко освещали ход реформ в Восточной Европе.
Вторая мировая война. За вторжением Германии в Польшу последовало объявление войны со стороны Великобритании и Франции (3 сентября 1939). Италия объявила о своем неучастии в войне. Завоевав Польшу, Гитлер предложил мир западным державам, но они не приняли его условий. В это время СССР предъявил дипломатические претензии к странам Балтии, Румынии и Турции, а затем напал на Финляндию. 
