Advent (подготовка к Рождеству), 1-24 декабря Это недели подготовки к Рождеству. В это время духовные наставники христиан просят их задуматься об истинном смысле Рождества и обдумать, действительно ли они следуют примеру Иисуса Христа в своей жизни. Одна из главных традиций этих недель - это венки со свечами, которые имеют особое значение. Такие венки делают на первое воскресенье этого периода, и обычно они состоят из 5 свечей: четырех красных и одной белой. Каждое воскресенье зажигается новая красная свеча. Они зажигаются в то время, когда семья собирается вместе за молитвой, праздничным столом и т.д. Белую свечу зажигают в вечер перед Рождеством как символ того, что в мир придет Христос и осветит тьму.
Christmas, 24-25 декабря Обычай вешать носки для подарков пришел из Англии. Санта Клаус однажды уронил несколько золотых монет, когда спускался вниз по дымоходу. Монеты бы провалились в печку и пропали бы, если бы они не попали в носок, который был повешен для просушки. С тех пор дети вешают носки на камин в надежде найти их полными подарков. Дети пишут письма Санта Клаусу с описанием их желаний, но вместо того, чтобы отправлять их почтой, они бросают их в огонь. А Санта Клаус прилежно читает дым. Дом украшают хвойными ветками и лесными ягодами. Эта традиция соблюдалась задолго до крещения Англии. Ветки и ягоды приносили в дом, чтобы разогнать зимнее уныние и напомнить, что весна уже не за горами. Омелу (mistletoe) можно найти на яблонях и ивах. Ее развешивали по дому еще древние друиды, которые верили, что омела обладает мистическими силами, которые приносят удачу дому и отпугивают злых духов. Рождественскую ель стали украшать на Рождество около тысячи лет назад в Германии, когда святой Бонифаций, который обратил немцев в христианство, по легенде наткнулся на группу язычников, которые собирались принести в жертву дубу мальчика. В ярости святой Бонифаций срубил большой дуб и, к его удивлению, из дубового пня выросла ель. Святой воспринял это как знак христианской веры. Лишь в шестнадцатом веке елки стали приносить домой. Украшение рождественской елки, хотя и исконно немецкий обычай, стало очень популярным с 19841 года, когда принц Альберт приказал принести и украсить елку в Виндзорском замке для его жены Виктории и их детей. Елки украшали свечами до тех пор, пока не изобрели электрические гирлянды. В Сочельник дети оставляют пироги с мясом и бренди для Санда Клауса и морковь для оленей. По традиции к праздничному обеду, кроме всего прочего, подаются рождественские крекеры. Когда их разламывают (естественно, с громким треском), оттуда выпадает праздничный бумажный головной убор в форме короны, игрушка или подарок и праздничная шутка. Подарки открываются утром в Рождество. Дети просыпаются очень рано утром и находят носок, полный подарков, в ногах кровати и подарки на полу. Позже семья собирается вместе, чтобы открыть все подарки, которые были оставлены под елкой.
Boxing Day, 26 декабря Название этого праздника происходит совсем не от бокса, а от слова 'box' (коробка, ящик). По традиции в этот день в церквях открывают коробки с пожертвованиями и их содержимое раздается бедным. Раньше в этот день слуг отпускали домой на праздничный обед с семьей. По сути своей, праздник является добавочным выходным после Рождества.
Новый год, 31 декабря -1 января Традиционно шумный праздник встречи нового года. Устраивают многолюдные вечеринки, много пьют, едят и веселятся. Шотландцы празднуют Рождество довольно серьезно и уныло, сохраняя весь праздничный пыл для новогоднего вечера, который у них называется Hogmanay. Название праздника пошло от названия особого вида овсяной лепешки, которую традиционно давали детям в новогодний вечер. Также в Шотландии считается, что первый человек, который зайдет в дом после наступления Нового года, значительно повлияет на их финансовое состояние. Обычно считается, что незнакомцы приносят удачу. В зависимости от региона, удачу приносит светловолосый или темноволосый чужак. В Англии удачу приносит человек, принесший в дом кусок угля.
Шотландцы празднуют Рождество довольно серьезно и уныло, сохраняя весь праздничный пыл для новогоднего вечера, который у них называется Hogmanay. Название праздника пошло от названия особого вида овсяной лепешки, которую традиционно давали детям в новогодний вечер. Заметьте, что если в Англии праздник встречи Нового года называется New Year's Eve, то в Шотландии он называется Auld Year's Nicht. Также в Шотландии считается, что первый человек, который зайдет в дом после наступления Нового года, значительно повлияет на финансовое состояние семьи в течение наступающего года. Обычно считается, что незнакомцы приносят удачу. В зависимости от региона, удачу приносит светловолосый или темноволосый чужак.
В Англии же существует другая, не менее любопытная традиция: за несколько минут до полуночного боя часов в новогоднюю ночь отец семейства или темноволосый гость покидает дом через черный ход, унося небольшой сверток, в котором находятся кусок угля, ломоть хлеба и монета. В наши дни англичане, конечно, испытывают большие трудности при разыскивании угля для этой традиции. Человек, который "уносит старый год" и затем "приносит Новый год", ни в коем случае не должен быть блондином или рыжим - это может принести неудачу. Через минуту после наступления Нового года этот человек входит в дом, громко хлопая дверью, а вся семья встречает его смехом, криками, поздравлениями и поцелуями. Затем сверток, который был принесен таким же образом год назад, выбрасывается в мусорную корзину, а новый сверток хранится до конца года. Содержимое свертка должно обеспечить семью теплом, едой и достатком в течение всего наступившего года. КУХНЯ ВЕЛИКОБРИТАНИИ
Для английской кухни характерно достаточно консервативное приготовление пищи практически без использования соусов и острых специй. Очень популярны рыбные и овощные блюда, а также жареное в различном виде мясо. Национальный напиток - чай, его пьют обычно с молоком и сахаром. Несколько отличаются от английской валлийская (уэльская) и шотландские кухни - более "яркие" и пряные. Очень рекомендуется попробовать бараньи отбивные с соусом из лимона, кориандра, йогурта и мяты, знаменитые британские стейки и бифштексы, разнообразнейшую копченую рыбу, горячие оладьи с маслом и сдобные лепешки и, конечно, бессчетное количество видов пудингов. Особенно хороши кексы, бисквиты, печенья и шафранные булочки.
Спиртные напитки также достаточно традиционны - пиво, виски и джин всех видов, а также знаменитые эль и сидр (совсем не то, что принято понимать под этим именем на континенте - английский сидр очень крепок!). МАГАЗИНЫ И ШОППИНГ В АНГЛИИ
Магазины в Великобритании работают с 9.00 до 17.30, крупные - до 20.00 в будние дни, с 9.00 до 12.00 в субботу. Воскресенье - выходной.
В Лондоне туристы облюбовали Oxford Street и район Kensington. В подарок друзьям и родным из Лондона часто везут фарфор, стекло, книги, трубки "а-ля Шерлок Холмс", сумки, ридикюли, браслеты, часы, английский чай с добавлением кенийского бергамота или нежного жасмина. Недавно был открыт магазин Элтона Джона, в котором можно купить концертные костюмы и другие вещи этой рок-звезды. На весь мир известны шотландские пледы, волынки, клетчатые юбки-кильты и, конечно же, Glenfiddich — солодовое виски. Золотистый оттенок ему придает выдержка в дубовых бочках, а характерный привкус торфа — особая технология перегонки.
